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A maioria dos computadores vem com um único sistema operacional, mas você pode ter vários sistemas operacionais instalados em um único PC. Ter dois sistemas operacionais instalados - e escolher entre eles no momento da inicialização - é conhecido como “inicialização dupla”.

O Google e a Microsoft encerraram os planos da Intel para PCs com inicialização dupla do Windows e Android, mas você pode instalar o Windows 8.1 junto com o Windows 7, ter o Linux e o Windows no mesmo computador ou instalar o Windows ou Linux junto com o Mac OS X.

Como funciona a inicialização dupla

O sistema operacional do seu computador geralmente é instalado em seu disco rígido interno. Quando você inicializa seu computador, o BIOS carrega o carregador de boot do disco rígido e o carregador de boot inicializa o sistema operacional instalado.

Não há limite para o número de sistemas operacionais que você instalou - você não está limitado a apenas um. Você pode colocar um segundo disco rígido em seu computador e instalar um sistema operacional nele, escolhendo qual disco rígido inicializar em seu BIOS ou menu de inicialização. Você também pode inicializar um sistema operacional - como um sistema Linux ativo ou uma unidade USB do Windows To Go - a partir de uma mídia de armazenamento externa.

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Mesmo se você tiver apenas um único disco rígido, poderá ter vários sistemas operacionais nesse disco rígido. Ao particionar a unidade em várias partições diferentes, você pode ter uma partição para um sistema operacional e outra partição para outro sistema operacional, dividindo a unidade entre eles. (Na realidade, muitos sistemas operacionais usam várias partições. A questão é que você está dedicando parte da unidade a um sistema operacional e parte da unidade a outro.)

Quando você instala uma distribuição Linux, normalmente instala o carregador de boot Grub. O Grub carrega em vez do carregador de inicialização do Windows no momento da inicialização, se o Windows já estiver instalado, permitindo que você escolha o sistema operacional que deseja inicializar. O Windows também tem seu próprio carregador de boot, que pode ser usado para selecionar entre diferentes versões do Windows, se houver mais de uma instalada.

Por que se preocupar com a inicialização dupla?

Diferentes sistemas operacionais têm diferentes usos e vantagens. Ter mais de um sistema operacional instalado permite que você alterne rapidamente entre dois e tenha a melhor ferramenta para o trabalho. Também torna mais fácil mexer e experimentar diferentes sistemas operacionais.

Por exemplo, você pode ter o Linux e o Windows instalados, usando o Linux para trabalho de desenvolvimento e inicializando no Windows quando precisar usar um software somente para Windows ou jogar um jogo de PC. Se você gosta do Windows 7, mas deseja experimentar o Windows 8.1, pode instalar o Windows 8.1 junto com o Windows 7 e escolher entre os dois no momento da inicialização, sabendo que sempre poderá voltar ao Windows 7. Se estiver usando um Mac, você pode ter o Windows instalado junto com o Mac OS X e inicializá-lo quando precisar executar software somente para Windows.

Você pode usar o software da máquina virtual em vez de configurar um sistema de inicialização dupla, mas um sistema de inicialização dupla permite que você use ambos os sistemas operacionais em seu hardware em velocidade nativa total. Você não precisa lidar com a sobrecarga de uma máquina virtual, o que é especialmente ruim quando se trata de gráficos 3D. A desvantagem é que você só pode usar um dos sistemas operacionais instalados por vez.

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Alternando entre sistemas operacionais

Se cada sistema operacional for instalado em uma unidade separada, você poderá alternar entre os dois, selecionando uma unidade diferente como seu dispositivo de inicialização a cada vez que inicializar. Isso é inconveniente e você provavelmente terá dois sistemas operacionais instalados na mesma unidade, então é aí que entra um gerenciador de inicialização.

Alterne entre os sistemas operacionais instalados reiniciando o computador e selecionando o sistema operacional instalado que deseja usar. Se você tiver vários sistemas operacionais instalados, deverá ver um menu ao iniciar o computador. Este menu é normalmente configurado quando você instala um sistema operacional adicional em seu computador, então você não verá se acabou de instalar o Windows ou apenas o Linux.

Configurando um sistema de inicialização dupla

Configurar um sistema de inicialização dupla é bastante fácil. Esta é uma visão geral rápida do que esperar:

• Windows e Linux com inicialização dupla: Instale o Windows primeiro se não houver sistema operacional instalado no seu PC. Crie a mídia de instalação do Linux, inicialize no instalador do Linux e selecione a opção de instalar o Linux junto com o Windows. Leia mais sobre como configurar um sistema Linux de inicialização dupla.
• Windows de inicialização dupla e outro Windows: Reduza a partição atual do Windows de dentro do Windows e crie uma nova partição para a outra versão do Windows. Inicialize no outro instalador do Windows e selecione a partição que você criou. Leia mais sobre a inicialização dupla de duas versões do Windows.
• Dual Boot Linux e outro Linux: Você deve ser capaz de inicializar duas vezes duas distribuições Linux instalando uma primeiro e depois instalando a outra. Escolha instalar o novo sistema Linux junto com o antigo sistema Linux. Redimensione suas partições Linux antigas no instalador e crie novas para liberar espaço se o instalador não fizer isso automaticamente.
• Dual Boot Mac OS X e Windows: O utilitário Boot Camp incluído no Mac OS X permite que você configure facilmente um sistema de inicialização dupla do Windows em seu Mac.
• Dual Boot Mac OS X e Linux: O Boot Camp não permite que você configure um sistema Linux de inicialização dupla, então você precisará trabalhar um pouco mais aqui. Siga nosso guia para instalar o Linux em um Mac para obter mais detalhes.

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Você não está limitado a apenas dois sistemas operacionais em um único computador. Se você quiser, pode ter três ou mais sistemas operacionais instalados em seu computador - você pode ter Windows, Mac OS X e Linux no mesmo computador. Você está restrito apenas pelo espaço de armazenamento disponível em seu computador e pelo tempo que deseja gastar configurando isso.

Crédito da imagem: foskarulla no Flickr