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O Chromium é um projeto de navegador de código aberto que forma a base do navegador Chrome. Mas vamos dar uma olhada um pouco mais profunda no que isso significa.

Quando o Google apresentou o Chrome pela primeira vez em 2008, eles também lançaram o código-fonte do Chromium no qual o Chrome foi baseado como um projeto de código aberto. Esse código-fonte aberto é mantido pelo Projeto Chromium, enquanto o próprio Chrome é mantido pelo Google.

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A maior diferença entre os dois navegadores é que, embora o Chrome seja baseado no Chromium, o Google também adiciona uma série de recursos proprietários ao Chrome, como atualizações automáticas e suporte para formatos de vídeo adicionais. O Google também adotou uma abordagem semelhante com o Chromium OS, que é um projeto de código aberto que forma a base de seu próprio Chrome OS - o sistema operacional que roda em Chromebooks.

O que o Chrome tem que o Chromium não tem

O Chrome é baseado no Chromium, mas o Google adiciona uma série de bits proprietários e de código fechado ao navegador Chrome que falta ao Chromium. Especificamente, o Google pega o Chromium e adiciona o seguinte:

• Suporte para AAC, H.264 e MP3. O Chrome inclui codecs licenciados para esses formatos de mídia proprietários, dando a você acesso a uma ampla variedade de conteúdo de mídia - particularmente sites que usam vídeo HTML5 para transmitir vídeos H.264. Ambos os navegadores incluem os codecs básicos gratuitos: Opus, Theora, Vorbis, VP8, VP9 e WAV.

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• Adobe Flash (PPAPI). O Chrome inclui um plug-in Flash da API Pepper (PPAPI) em sandbox que o Google atualiza automaticamente junto com o Chrome. Esta é a única maneira de obter a versão mais moderna do Flash no Linux. Mesmo no Windows e Mac, você fica melhor com o plug-in PPAPI Flash em sandbox do Chrome, em vez do plug-in NPAPI Flash mais antigo disponível no site da Adobe. (Você pode obter um plug-in Pepper Flash no Chrome e, em seguida, instalá-lo e usá-lo no Chromium, se desejar.)
• Google Update. Os usuários do Windows e Mac do Chrome obtêm um aplicativo de fundo extra que mantém o Chrome automaticamente atualizado. Os usuários do Linux usam suas ferramentas de gerenciamento de software padrão.
• Restrições de extensão. Para o Chrome, o Google desativa extensões que não estão hospedadas na Chrome Web Store.
• Relatório de falhas e erros. O usuário do Chrome pode optar por enviar estatísticas sobre falhas e erros ao Google para análise.
• Sandbox de segurança (?). O Google também observa que algumas distribuições do Linux podem desativar o sandbox de segurança do Chromium, então você deve navegar até about: sandbox no Chromium para garantir que o sandbox esteja ativado e funcionando por padrão. Este é um dos melhores recursos do Chromium (e do Chrome).

Você deve observar que, embora não seja da marca Google, o Chromium ainda é muito centrado no Google. Por exemplo, o Chromium contém os mesmos recursos de sincronização encontrados no Chrome, permitindo que você faça login com uma conta do Google e sincronize seus dados.

Obtendo Chromium

Para colocar o Google Chrome em praticamente qualquer plataforma, basta visitar a página de download do Google Chrome, então vamos apenas dar uma olhada em como você pode colocar o Chromium em suas mãos, se quiser.

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No Linux, muitas vezes você pode instalar o Chromium diretamente dos repositórios de software de sua distribuição Linux. No Ubuntu Linux, por exemplo, você pode instalá-lo abrindo o Ubuntu Software Center, procurando por Chromium e clicando em Instalar. O Chromium é atualizado com atualizações de segurança por meio dos repositórios de software de sua distribuição Linux.

No Windows e no Mac, usar o Chromium é um pouco mais difícil. Você pode obter compilações oficiais do Chromium, mas elas são apenas de ponta e não são atualizadas automaticamente. O atualizador é uma parte de código fechado do Google Chrome. Você poderia obter compilações de terceiros de alguém, mas eles não seriam atualizados automaticamente e você teria que confiar no distribuidor terceirizado. Você também pode compilar o Chromium a partir do código-fonte sozinho, mas gostaria mesmo de fazer isso sempre que uma atualização estiver disponível? Provavelmente não.

E quanto ao “Spyware?” (Na verdade não é spyware)

O Google Chrome inclui recursos de relatório de falha não encontrados no Chromium. Se você optar por ativar os relatórios de falhas no Chrome, as informações sobre as falhas serão enviadas ao Google. Se você usa o Chromium, este relator de falha não está presente e você terá que rastrear o bug da maneira antiga. As distribuições do Linux também podem modificar o código do Chromium antes de fornecê-lo a você. Se você está tentando localizar algum bug do Chrome, provavelmente é melhor usar o Chrome em vez do Chromium.

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O Chromium também carece do recurso de rastreamento de uso ou “métricas do usuário” encontrado no Chrome. Este é um recurso opcional que envia informações sobre como você usa as diferentes partes do navegador para o Google, fornecendo a eles dados que podem usar para tomar decisões. (Este foi o tipo de dados que a Microsoft afirmou ter usado quando disse que removeu o menu Iniciar porque ninguém o usava, então talvez os geeks devam começar a deixar esses recursos ativados.)

No passado, os usuários ficavam preocupados com o fato de cada navegador Chrome ser fornecido com um “ID de cliente” exclusivo e observaram que o Chromium não o fazia. O Google parou de fazer isso em 2010.

No entanto, o Chromium inclui muitos recursos que dependem dos servidores do Google, e esses recursos são ativados por padrão. Você verá esses recursos listados na página de configurações do Chromium. Eles incluem um serviço da web que ajuda a corrigir endereços da web digitados incorretamente, um serviço de previsão, o recurso anti-phishing do Google e muito mais.

Então, qual você deve usar?

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O Chromium é bom porque permite que distribuições Linux que requerem software de código aberto empacotem um navegador da web que é quase idêntico ao Chrome e o enviem a seus usuários. Essas distribuições Linux podem até usar o Chromium como navegador padrão em vez do Firefox - e algumas usam. Se você gosta de software de código aberto e tenta evitar bits de código fechado, o Chromium é uma boa opção para você.

No entanto, muitos usuários de Linux que não são tão apaixonados por software de código aberto podem querer instalar o Chrome em vez do Chromium. A instalação do Chrome oferece um Flash player melhor se você estiver usando Flash e desbloqueia uma quantidade maior de conteúdo de mídia online. Por exemplo, o Google Chrome no Linux agora pode transmitir vídeos do Netflix. Isso requer suporte H.264 para vídeo HTML5, algo que o Chromium não inclui.

Então, Chrome ou Chromium? Se você estiver usando Windows e Mac, a escolha é bem clara. O Chromium é muito exigente para usar, principalmente porque você não pode obter compilações estáveis ​​oficiais que serão atualizadas automaticamente. A escolha real aqui é deve ser feita por usuários Linux.