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Alguns anos atrás, a Intel percebeu que cada vez menos pessoas estavam tão interessadas em comprar desktops e PCs em torre quanto durante os anos 90. Como as vendas continuaram caindo para os dinossauros da computação moderna, a empresa decidiu misturar o melhor dos dois mundos em um liquidificador para ver o que surgia do outro lado, e sua nova linha de computadores NUC é o resultado desse experimento.

Mas o que é um “NUC” exatamente? Acrônimos confusos e linguagem publicitária à parte, essas caixinhas minúsculas valem o suficiente para que você deva comprar uma para si mesmo? Leia nosso guia para descobrir.

“E aí, NUC?”

Um NUC, abreviação de “Next Unit of Computing”, é um pequeno computador em forma de caixa que muitas vezes não mede mais do que alguns centímetros de largura ou profundidade, contendo um sistema inteiro amontoado em seu chassi minúsculo. Um sonho de DIYers, os computadores NUC são vendidos como kits básicos que os usuários precisam montar para fazê-los funcionar, como um modelo de avião antigo que também consegue jogar Starcraft a 60fps.

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A potência que você pode obter de um NUC irá variar muito, dependendo do tipo de unidade que você escolher, equipada com algo desde um Intel G3258 1,5 GHz dual-core e 1 GB de RAM, até um i7-5577u quad-core e 8 GB de RAM. Em geral, os NUCs são bastante limitados no número de portas que podem conter ou nos recursos extras que podem suportar, mas eles não são perdidos tanto quando você vê que os NUCs vêm com um preço compatível.

Alguns NUCs de gerações mais antigas podem ser encontrados por tão baixo quanto $ 100 fora da porta, e ainda darão a você todo o humph que você esperaria de um laptop que custa três vezes mais. Os novos modelos de última geração podem ser personalizados para custar mais de US $ 500 sem um teclado, monitor ou mouse (todas as adições de um NUC precisarão atingir a funcionalidade total).

Devido ao seu tamanho, nenhum NUC vem com uma unidade óptica, nem vem pré-instalado com uma versão pronta do Windows. Isso significa que, se você planeja comprar um, certifique-se de ter adquirido uma cópia licenciada do sistema operacional carregada em uma unidade flash USB antes de enviar o NUC, ou pelo menos peça uma unidade de DVD externa que se conecte em via USB para lidar com um disco.

Como qualquer pessoa que faça matemática provavelmente já percebeu, com todas as peças extras adicionadas além do custo de um sistema operacional, um NUC pode facilmente acabar custando tanto quanto você pagaria por um laptop padrão ou normal desktop, então qual é o objetivo real de escolher um NUC em vez de um PC desktop ou laptop tradicional?

Poder na portabilidade

Um NUC é ótimo por uma série de razões, mas o que supera todos eles é o fato de que é tão pequeno. Alguns NUCs são tão finos e leves que cabem literalmente no seu bolso, mas ainda têm a mesma quantidade de energia que você esperaria de um laptop de 15 "ou 17".

A Intel não é a única que vê valor nisso também, já que várias outras empresas começaram a lançar suas próprias versões de mini-PCs para compensar. Os Chromeboxes do Google e o Mac Mini da Apple (que previa o primeiro NUC em cerca de dois anos) funcionam como exemplos de computadores pequenos centrados na portabilidade que podem funcionar como streamers de mídia plug-and-play ou navegadores da web em trânsito, então por que você deveria escolher um dos NUCs da Intel sobre a concorrência mais barata e mais fácil de configurar?

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Para começar, os PCs NUC são ótimos se você é um guerreiro que precisa de um PC potente que eles possam rebocar quando precisarem de um grande monitor em uma feira ou apenas para puxar um pouco mais do que um laptop normal pode não ser capaz de lidar por conta própria. NUCs de libra por libra podem oferecer processadores melhores do que você pagaria em um laptop, porque com o maior espaço e fluxo de ar que os NUCs oferecem, a Intel foi capaz de equipar seus NUCs com as versões completas de seus chips gráficos Intel Iris HD que não economizam energia da maneira que seus colegas baseados em laptop fazem.

Não só isso, mas os pequenos sistemas podem ser um ajuste perfeito se você estiver procurando por um centro de mídia na sala de estar, mas não quer uma torre de desktop padrão superaquecida e barulhenta ocupando todo o espaço em seu centro de entretenimento para fazê-lo funcionar. Os NUCs se encaixam perfeitamente atrás de qualquer TV sem afetar o design da sua casa, e a maioria tem até montagens adaptáveis ​​VESA que permitem que você prenda o NUC diretamente na parte de trás da sua TV para operação ultra-discreta, tudo por muito menos do que você esperaria pagar por um Mac Mini.

Com a revolução do streaming de 4K esperando no horizonte, um NUC é um investimento perfeito para os proprietários de Xbox ou PS4 que ainda estão presos para ver se seu console será atualizado para lidar com a resolução a qualquer momento nos próximos anos. A maioria dos NUCs acima de US $ 200 pode transmitir Netflix em resolução 4K sem gaguejar, e até mesmo os modelos mais baixos vêm com portas para conectar o equipamento de rede que você precisa para executar um servidor de mídia dedicado que seja imediatamente acessível de qualquer dispositivo móvel ou desktop separado .

Por último, os NUCs também podem fazer kits de hobby incríveis para o aspirante a cientista da computação em sua casa, com toneladas de peças modulares que podem ser trocadas dentro ou fora do sistema em um centavo. Todas as caixas são vendidas em kits barebones, que podem ser atualizados com várias peças que você mesmo ou seus filhos montam. Os NUCs são introduções rápidas e simples à base do aprendizado de como os computadores funcionam, o que pode encorajar qualquer pessoa em sua casa a estar mais interessada em saber quais partes vão para onde e o que faz a coisa toda funcionar de dentro para fora.

À medida que o mercado de consumo continua avançando cada vez mais no mundo dos dispositivos móveis e portáteis, é bom ver que uma empresa como a Intel não tem medo de se adaptar ou rolar com os golpes que vêm. NUCs são, sem dúvida, um produto muito específico para um tipo de consumidor muito específico, mas mesmo assim, eles ainda são uma adição divertida ao mercado que dá aos usuários a opção de personalizar sua experiência de computação do zero.

Se você deseja construir uma caixa de streaming de 4K ou algo que possa rodar jogos rudimentares (pense principalmente em 2D e alguns títulos 3D mais antigos, como Diablo III nas configurações mais baixas), um NUC é uma maneira barata e fácil de preencher sua programação de PC sem ter para esvaziar sua carteira no caixa no processo. Caso contrário, se você quiser apenas um computador de projeto que você e seus filhos possam construir em equipe, um NUC básico é um ótimo passatempo de fim de semana que vai deixar sua imaginação e interesse por computadores correrem soltos.

Os NUCs podem não ser adequados para todos, mas ainda são divertidos para alguns, e isso é motivo suficiente para dar a eles uma chance.

Créditos de imagem: Intel 1, 2, 3