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Depois de usar o mesmo padrão DDR3 por oito anos, os fabricantes de RAM em todos os lugares começaram o processo de lançar seus chips de memória mais recentes na forma de DDR4. Mas quais benefícios (se houver) o DDR4 tem em relação ao DDR3 em aplicativos do mundo real e vale a pena aumentar o custo?

As melhorias técnicas da RAM DDR4

No momento, existem três tipos principais de RAM que você pode comprar para um PC personalizado para o consumidor: DDR3, DDR3L e DDR4.

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As principais melhorias notáveis ​​que o DDR4 faz em relação ao seu predecessor, o DDR3, são uma gama maior de velocidades e tempos de clock disponíveis, menor consumo de energia e latência reduzida. Com DDR3, as opções para a velocidade do clock (ou seja, a velocidade com que a RAM pode ler ou gravar dados) são direcionadas principalmente para uma das quatro opções diferentes: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz e 2133Mhz, com 2133Mhz sendo o limite máximo. As configurações de 800 MHz e 1066 MHz ainda existem tecnicamente, mas na maioria das vezes foram retiradas de produção em favor de seus primos mais rápidos.

O DDR4, por outro lado, não parece ter qualquer tipo de limite em sua velocidade de clock até agora, pelo menos nenhum fabricante foi capaz de alcançar. Cada vez que parece que está ficando o mais rápido possível, alguém supera o resto da competição e define o novo padrão de desempenho extremo. Apenas neste mês, os fabricantes de RAM G.Skill exibiram uma nova marca de loucura com sua configuração DDR4 de 128 GB, completa com quatro sticks individuais de 32 GB cada uma com clock de 3000 MHz, enquanto a série G.Skill TridentZ de 8 GB já está sendo vendida nas prateleiras a 4266 MHz .

Em seguida, enquanto o consumo de energia para a maioria dos layouts DDR3 ficará em qualquer lugar entre 1,5 volts em configurações padrão e até 1,975 volts em máquinas com overclock, DDR4 RAM funciona com mais eficiência em apenas 1,2v, uma configuração que pode ser reduzida a um mínimo de 1,05v dependendo do fabricante do stick e da quantidade de RAM. O padrão DDR3L faz algum progresso respeitável neste departamento em 1,35 V (o "L" significa "Baixa tensão"), mas a eficiência geral do DDR4 leva isso um passo adiante.

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Em termos leigos, isso significa que taxas de transferência mais altas podem ser alcançadas em DDR4 em tensões mais baixas, o que equivale a maior estabilidade do sistema ao longo do tempo. Isso ajuda a mitigar a ameaça de sua RAM fritar durante um teste de overclocking e reduz a pressão que os programas de sobrecarga podem colocar na máquina como um todo.

O último impulso que a DDR4 dá sobre a DDR3 é o limite máximo de memória que ela pode armazenar em uma única placa-mãe. No melhor cenário possível, o limite máximo teórico de uma configuração DDR3 é 128 GB, enquanto DDR4 é dito ser capaz de atingir o máximo quatro vezes esse valor, em 512 GB. No entanto, nenhum sistema foi mostrado para executar qualquer configuração com êxito em cenários de teste do mundo real.

Haswell-E vs. Skylake

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DDR4 RAM fez sua primeira aparição no ano passado como parte do lançamento do Haswell-E. Em testes independentes executados pela Anandtech, comparando DDR3 com DDR4 em uma configuração de jogo compatível com Haswell, as diferenças do mundo real entre os tipos de memória concorrentes eram quase nulas.

Embora o Skylake faça uma série de melhorias em relação ao Haswell quando se trata de aplicativos com CPU pesada, a diferença entre DDR3 e DDR4 ainda não é tão grande. Quando testes semelhantes foram executados pela Anandtech em GTA V usando um processador Skylake i7-6700k e 16 GB de DDR4 com clock de 2133 MHz, o sistema só foi capaz de postar resultados de FPS apenas alguns pontos decimais acima do que foi alcançado com uma configuração idêntica usando DDR3.

Felizmente, a lacuna no desempenho se tornou um pouco mais óbvia quando se tratava de aplicativos profissionais executados fora do sistema baseado em Skylake. Enquanto trabalhava em uma extração usando WinRar (um processo notoriamente intensivo de memória), DDR4 foi capaz de postar resultados mais rápidos na tarefa de descompactar um arquivo de 1,52 GB completo com vários arquivos, incluindo imagens, software e vídeos renderizados em 720p.

A olho nu, esses aumentos no desempenho podem parecer insignificantes, mas quando aplicados ao cenário de profissionais que podem se encontrar executando esses tipos de aplicativos no dia-a-dia, a quantidade de tempo de espera economizada com o DDR4 poderia realmente começa a somar algo significativo.

Portanto, embora Skylake possa não oferecer nenhum benefício tangível em relação ao Haswell para jogos, está claro que o DDR4 ainda pode alcançar um número marginal de melhorias em relação ao DDR3 para qualquer pessoa que execute mais aplicativos com uso intensivo de RAM, como WinRar ou Photoshop em qualquer geração de CPU.

O custo de DDR4

Como qualquer tecnologia recente no mercado, os sticks de RAM DDR4 serão obviamente mais caros do que seus equivalentes DDR3. Ao comparar dois modelos de RAM do mesmo fabricante, descobrimos que um par de sticks DDR3 Savage de 8 GB (16 GB no total) com clock de 2400 MHz custava $ 103,99 na Newegg, enquanto o mesmo par em DDR4 custa $ 129,99 - isso é um aumento de cerca de 21%. Isso não é tão terrível considerando todas as coisas, mas ainda é mais caro. Felizmente, o custo do DDR4 caiu consideravelmente no ano passado e só continuará a cair quando as pessoas começarem a adotá-lo em massa.

Tenha em mente, no entanto, que esses preços são apenas para os próprios dispositivos de RAM e não levam em consideração nenhum componente extra que você possa precisar adicionar para atualizar seu sistema para compatibilidade total com DDR4. Se você estiver executando uma placa-mãe desatualizada ou um processador não compatível, por exemplo (como Haswells mais antigos ou equivalentes da AMD), você também precisará atualizá-los para usar RAM DDR4.

Então, você precisa fazer um upgrade?

Por enquanto: não realmente.

No caso de jogos, as melhorias que o DDR4 faz sobre seu predecessor são mínimas, na melhor das hipóteses (até agora). Parece que simplesmente não há títulos AAA suficientes por aí preparados para aproveitar ao máximo o que o DDR4 pode fazer agora. No entanto, para profissionais que trabalham com programas de design como o Photoshop, a latência e os tempos de resposta reduzidos podem oferecer uma melhoria visível em relação aos padrões DDR3 e DDR3L, que já estão envelhecendo.

Se a principal preocupação ao construir seu próximo PC é torná-lo o mais à prova de futuro possível, não há muitos motivos claros para vocênão iria opte por DDR4 em vez de DDR3 em uma configuração baseada em Skylake. Dito isso, se você construiu recentemente um PC com DDR3 ou DDR3L usando Haswell - ou está procurando economizar algum dinheiro em uma nova construção - o aumento do custo dos outros componentes pode não valer o esforço.

Créditos de imagem: Corsair, Kingston, G.Skill, Anandtech