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Os laptops mais novos geralmente vêm carregados com uma porta que aceita um plugue reversível e suporta velocidades de transferência muito rápidas. Você sabe o que é isso? Se você adivinhou a porta Thunderbolt 3 ou USB 3.1, você está certo, e é aí que está o problema.

Ambos os protocolos de transferência de dados usam o mesmo conector, mas seus usos potenciais variam. Pode ser difícil entender as diferenças entre as duas portas e se o seu laptop está embalando uma ou outra.

Depois de entender a diferença, no entanto, é fácil descobrir qual porta é qual e como usá-la.

O que é Thunderbolt 3?

Thunderbolt 3 é um protocolo de transferência de dados e vídeo proprietário (por enquanto) desenvolvido pela Intel. Para usá-lo, os fabricantes de PC precisam obter a certificação da Intel. Nem toda empresa deseja fazer isso.

Isso é muito ruim porque Thunderbolt 3 é incrivelmente rápido. É muito mais rápido do que as velocidades máximas atuais para USB. A versão mais atual do USB é o USB 3.1 Gen 2, que pode atingir velocidades de até 10 Gigabits por segundo (Gbps). Isso é apenas um quarto da velocidade máxima do Thunderbolt 3, que tem uma capacidade máxima de 40 Gbps.

Qual é a diferença entre Thunderbolt e USB 3.1?

Antes de chegarmos ao que o Thunderbolt 3 pode fazer em comparação com o USB 3.1, vamos falar sobre sua aparência. Tanto o Thunderbolt 3 quanto o USB 3.1 usam o conector e a porta USB Tipo C.

Para saber a diferença, as portas, cabos e equipamentos Thunderbolt 3 são normalmente identificados com uma seta em forma de parafuso. As portas USB também podem ter raios, mas isso significa que a porta USB é capaz de carregar pequenos itens, como smartphones, mesmo quando o laptop está desligado. Se for Thunderbolt 3, o raio aparecerá como você vê acima.

Agora, aqui está o ponto crítico sobre Thunderbolt 3 e USB: uma porta Thunderbolt 3 também pode funcionar como uma porta USB, mas uma porta USB não pode funcionar como Thunderbolt 3.

O Thunderbolt 3 tem uma opção “fallback”, onde se ele não puder se comunicar com um dispositivo conectado como uma unidade Thunderbolt, ele tenta o protocolo USB. Ao usar USB, a porta Thunderbolt 3 é limitada às velocidades USB do dispositivo conectado, não às velocidades extremamente rápidas do Thunderbolt.

Velocidades de raio não significam apenas que você pode transferir um vídeo 4K de duas horas para um drive externo muito mais rápido. Você também pode conectar até dois monitores 4K a 60 Hz em DisplayPort. USB 3.1 Gen 2 também suporta vídeo no que é chamado de "Modo Alt", onde você pode se conectar diretamente a um monitor DisplayPort - HDMI também é possível. No entanto, o Modo Alt é um recurso opcional que os OEMs devem habilitar. O Thunderbolt 3, em comparação, oferece suporte a vídeo pronto para uso.

Com o Thunderbolt 3, você também pode conectar em série até seis dispositivos adicionais em sua máquina de origem. Isso significa que você conecta o dispositivo A à porta Thunderbolt 3 em seu laptop e, em seguida, conecta o dispositivo A ao dispositivo B e assim por diante. Todos os dispositivos devem estar usando Thunderbolt 3. Se você usar um dispositivo USB 3.1 como Dispositivo C, por exemplo, a ligação em cadeia para nesse ponto.

Além disso, lembre-se de que seu laptop precisará de recursos de computação para lidar com todos os dispositivos Thunderbolt conectados. O encadeamento em série é normalmente usado para conectar vários monitores, mas também pode ser usado para conectar vários monitores e discos rígidos externos em uma única porta.

A Samsung suporta o encadeamento em série para monitores com USB 3.1, mas geralmente, esse recurso não é tão bem suportado quanto com Thunderbolt 3.

Finalmente, o Thunderbolt 3 pode suportar dispositivos PCIe, como encaixes de placa de vídeo externos, enquanto o USB 3.1 não. O suporte a PCIe permite que os jogadores transformem um laptop sem muito suporte gráfico em uma máquina de jogos muito boa. O truque é que os fabricantes de computadores precisam oferecer suporte a esse recurso em seus laptops, já que o suporte para placas de vídeo PCIe não é automático.

Quais computadores incluem Thunderbolt 3?

A maneira mais fácil de garantir que você obtenha o Thunderbolt 3 é comprar um Mac. A Apple coloca a porta em todas as suas máquinas atuais, incluindo seus laptops, desktops e multifuncionais.

No lado do Windows, se você quer uma porta Thunderbolt 3 pronta para uso, então você está procurando um laptop. Alguns desktops pré-construídos suportam Thunderbolt 3, mas normalmente você precisa comprar uma placa de expansão para adicionar o Thunderbolt 3 a um desktop Windows.

Os laptops são uma história diferente com modelos selecionados (e geralmente mais caros) com portas Thunderbolt 3. Alguns exemplos incluem o Alienware M17, Asus ZenBook S UX391 e o Lenovo ThinkPad X390 Yoga.

Qual é o futuro do Thunderbolt?

Não está claro se a Intel planeja atualizar o Thunderbolt para a versão 4, mas o futuro do Thunderbolt 3 é muito claro. O protocolo Thunderbolt da Intel está se unindo ao USB4. A especificação para USB4 foi anunciada no verão de 2019, com produtos baseados em USB4 sendo lançados em 2020 ou 2021.

O USB4 terá a mesma velocidade máxima de transferência de 40 Gbps que o Thunderbolt 3, bem como a mesma capacidade de exibir dispositivos de vídeo e de ligação em cadeia. Assim que os dispositivos USB4 começarem a ser implantados, esperamos que o Thunderbolt 3 acabe desaparecendo.

As empresas podem criar dispositivos com a mesma capacidade do Thunderbolt 3 sem os problemas de licenciamento da Intel. O suporte ao Thunderbolt 3 é uma opção com USB4, o que é uma ótima notícia para dispositivos mais antigos, mas há poucos motivos para criar novos dispositivos Thunderbolt 3 quando o USB4 está disponível.

No final das contas, podemos ver um mundo onde apenas USB4 com seu conector Tipo C reina supremo, e praticamente tudo pode ser conectado por meio dessa porta, incluindo dispositivos de armazenamento, monitores, chaves de segurança e muito mais.

Claro, esse futuro provavelmente levará anos para chegar. Os fabricantes de computadores provavelmente continuarão a incluir portas USB padrão em laptops para oferecer suporte a equipamentos legados de usuários domésticos e corporativos, sem a necessidade de adaptadores.

Com aquele futuro tingido de USB4 tão distante, ainda vale a pena saber a diferença entre uma porta USB Tipo C e Thunderbolt 3.

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