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Quer você seja um nerd de cinema, um jogador ou um cineasta amador, provavelmente já ouviu falar em NTSC e PAL. Mas qual é a diferença? E como esses formatos ainda são relevantes hoje?

Americanos usam NTSC; Todo mundo usa PAL

Em um nível elementar, NTSC é um sistema analógico de TV em cores usado na América do Norte, América Central e partes da América do Sul. PAL é um sistema analógico de cores de TV usado na Europa, Austrália, partes da Ásia, partes da África e partes da América do Sul.

Os sistemas são incrivelmente semelhantes, com a principal diferença sendo o consumo elétrico. Na América do Norte, a energia elétrica é gerada a 60 Hz. Em outros continentes, o padrão é 50 Hz, mas essa diferença tem um impacto maior do que você poderia esperar.

Por que o poder faz uma grande diferença

A taxa de atualização (taxa de quadros) de uma TV analógica é diretamente proporcional ao seu consumo de energia. Mas só porque uma TV opera a 60 Hz não significa que ela exibe 60 quadros por segundo.

As TVs analógicas usam um tubo de raios catódicos (CRT) para enviar luz contra a parte traseira de uma tela. Esses tubos não são como projetores - eles não podem preencher uma tela de uma vez. Em vez disso, eles emitem luz rapidamente do topo de uma tela. Como resultado, porém, a imagem na parte superior da tela começa a desaparecer à medida que o CRT ilumina na parte inferior da tela.

Para corrigir esse problema, as TVs analógicas “entrelaçam” uma imagem. Ou seja, eles pulam todas as linhas em uma tela para manter uma imagem que pareça consistente ao olho humano. Como resultado desse “salto”, as TVs NTSC de 60 Hz operam a 29,97 FPS e as TVs PAL de 50 Hz operam a 25 FPS.

PAL é tecnicamente superior

Leitores americanos, não fiquem muito animados com seus 4,97 quadros extras por segundo. Taxa de quadros à parte, PAL é tecnicamente superior ao NTSC.

Quando os EUA começaram a transmitir TV em cores no início dos anos 50, o nome do jogo era compatibilidade com versões anteriores. A maioria dos americanos já tinha aparelhos de TV em preto e branco, portanto, garantir que as transmissões em cores fossem compatíveis com as TVs mais antigas era uma tarefa fácil. Como resultado, o NTSC manteve a resolução em preto e branco (525 linhas), opera em frequências de baixa largura de banda e geralmente não é confiável.

Outros continentes não queriam lidar com a falta de confiabilidade do NTSC e simplesmente esperaram que a tecnologia de TV em cores melhorasse. As transmissões regulares de TV em cores não chegaram à Inglaterra até 1966, quando a BBC solidificou o formato PAL. O PAL foi criado para resolver os problemas do NTSC. Ele tem uma resolução aumentada (625 linhas), funciona em frequências de largura de banda alta e é mais confiável do que o NTSC. (Claro, isso significa que o PAL não funciona com conjuntos em preto e branco.)

Ok, chega de lição de história. Por que tudo isso importa agora? Continuamos falando sobre TVs analógicas, mas e as TVs digitais?

Por que isso é importante na era digital?

As falhas (ou recursos) de NTSC e PAL são ditadas principalmente pelo funcionamento das TVs analógicas. As TVs digitais são totalmente capazes de superar essas limitações (especificamente taxas de quadros), mas ainda vemos NTSC e PAL em uso hoje. Por quê?

Bem, é principalmente uma questão de compatibilidade. Se você estiver transmitindo informações de vídeo com um cabo analógico (RCA, coaxial, SCART, s-video), sua TV deve ser capaz de decodificar essas informações. Embora algumas TVs modernas suportem os formatos NTSC e PAL, é possível que a sua suporte apenas um dos dois. Portanto, se você tentar conectar um console de videogame australiano ou DVD player a uma TV americana via cabo RCA, pode não funcionar.

Há também a questão da TV a cabo e da TV aberta (agora chamada ATSC, não NTSC). Ambos os formatos agora são digitais, mas ainda operam em 30 ou 60 FPS para oferecer suporte a TVs CRT antigas. Dependendo do país de origem da TV, pode não ser possível decodificar o sinal de vídeo se você estiver usando cabos analógicos.

Para contornar isso, você vai precisar comprar um conversor HDMI compatível com NTSC / PAL, e eles são caros. Mas, ei, custa menos do que uma TV nova e será útil quando você inevitavelmente comprar uma TV que não tenha portas analógicas.

Algumas TVs novas não possuem portas analógicas

Se você comprou uma TV no ano passado, deve ter notado algo estranho. Tem algumas portas HDMI, talvez uma DisplayPort, mas não tem as portas RCA coloridas com as quais você está acostumado. O vídeo analógico está finalmente morrendo.

Isso resolve o problema de compatibilidade NTSC / PAL removendo sua capacidade de usar fontes de vídeo antigas com novas TVs. Não é legal?

No futuro, você pode ter que comprar um conversor HDMI compatível com NTSC / PAL. Novamente, eles são meio caros agora. Assim que a demanda aumentar, porém, eles deverão custar menos.