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Em um mundo onde a rápida mudança de tecnologia parece cada vez mais descartável, uma coisa permanece constante na configuração do meu computador: meu teclado avançado de 101 teclas IBM de 34 anos, comumente conhecido como Modelo M. Aqui está o porquê de nunca desistir de seu clique teclas e layout ideal.

Origens do Modelo M

O IBM PC de 1981 veio com um teclado de 83 teclas (comumente conhecido como “Modelo F”). Os revisores geralmente o admiravam, mas alguns criticaram elementos de seu layout e algumas formas de chave estranhas. Fora isso, era uma unidade monstruosa - pesada e durável, com um design de chave seletora de mola que dava um toque industrial.

Anos atrás, conversei por e-mail com o veterano da IBM David Bradley, que trabalhou no IBM PC original. Ele me disse que entre 1983-1984, a IBM montou uma força-tarefa de dez pessoas para lidar com as críticas ao teclado original, para que eles pudessem produzir um substituto muito melhor. Eles consideraram estudos de usabilidade, ergonomia e feedback do consumidor. Eles também analisaram designs populares de concorrentes, como o DEC LK201, um teclado de terminal que popularizou o layout das teclas de seta em T invertido.

O resultado foi o teclado IBM Enhanced Keyboard de 101 teclas. Ele foi lançado pela primeira vez para um terminal em 1985 e para máquinas PC XT e AT em 1986. Quando a maioria das pessoas faz referência ao "Modelo M", geralmente está falando sobre este teclado, embora tecnicamente se refira a uma família de produtos com características semelhantes .

O Modelo M foi inovador porque separou seu layout em quatro áreas distintas: digitação, teclado numérico, controle de cursor / tela e teclas de função. Ele adicionou as teclas Alt e Ctrl em ambos os lados e duas teclas Fn adicionais. Várias teclas também tinham áreas de ataque aumentadas, e a tecla Esc (o botão “Voltar / Sair” naquela época) era mais isolada para evitar que as pessoas a pressionassem acidentalmente.

O IBM Enhanced Keyboard também foi mais econômico do que o modelo F. anterior. Muitas peças de metal foram substituídas por plástico e uma folha de membrana sob as molas de flambagem substituiu os interruptores capacitivos.

Isso não significa que essas economias foram repassadas ao consumidor. Em 1986, o teclado IBM Enhanced Keyboard custava $ 295, o que equivale a cerca de $ 695 hoje. Isso é uma grana séria - mas você conseguiu um teclado sério.

Como fiquei viciado no modelo M

No início da década de 1990, usei um teclado Fujitsu com layout avançado de 101 teclas para BBSing. Descobri que podia digitar cerca de 50% mais rápido nele do que em teclados com outros layouts. Então, os tempos sombrios chegaram. Eu derramei tanto refrigerante no meu Fujitsu que eventualmente ele quebrou. Durante a década seguinte ou mais, usei os teclados baratos que vieram com os clones de PC que usei.

Por volta de 2001, ganhei meu primeiro teclado Modelo M de graça em um hamfest local, quando um fornecedor me deu um IBM PC AT que ele não queria carregar de volta para o carro. Ele definhou como parte de minha coleção até o final de 2006.

Quando comecei a escrever profissionalmente, comecei a desejar um teclado mais robusto com um layout tradicional de 101 teclas, como o Fujitsu. Tirei o Modelo M do armário e, graças a um adaptador de conector de teclado AT-to-PS / 2, pude usá-lo no meu então moderno PC. Devo ter adorado, porque desmontei por PC World em 2008, e não parei de falar nisso desde então.

Por que ainda uso o modelo M

Então, sim, eu ainda uso meu primeiro teclado Modelo M, construído em 13 de agosto de 1986, todos os dias. Caramba, estou usando agora. Eu usei centenas de outros teclados nos últimos 30 anos, mas, por muitas razões, sempre volto a este. Vou explicar por quê.

O layout

Eu diria que o teclado IBM Enhanced Keyboard de 101 teclas tem o layout de teclado de computador ideal. Foi amplamente imitado, então quase todo mundo está familiarizado com ele. Depois de usá-lo por mais de 25 anos, sei exatamente onde está tudo sem ter que olhar para baixo.

Alguns criticam a localização da tecla Caps Lock no layout Avançado, argumentando que Ctrl deveria estar lá, como estava nos layouts anteriores. Eu posso entender isso, mas não achei difícil pressionar Ctrl sempre que preciso.

Ele tem exatamente o número certo de chaves

Houve um tempo em que cada tecla extra acima do padrão de 101 teclas (em teclados americanos, pelo menos) exigia um driver especial para ser usada corretamente. Então, por padrão, cada tecla que não estava no Modelo M era irritante.

Alguns teclados incluem teclas para navegação para frente e para trás, controle de volume e muito mais. Felizmente, esses dias acabaram, graças ao padrão USB HID. Isso tornou algumas dessas chaves extras potencialmente universais nos sistemas operacionais modernos.

Eu prefiro o minimalismo do Modelo M. Eu fui um mesquinho anti-Windows por 26 anos. Não gostei principalmente porque atrapalhou o layout de teclado familiar que usei ao jogar jogos do MS-DOS, como Ruína e Sangue na década de 1990.

Hoje, estou descobrindo os benefícios dos atalhos de teclado do Windows (passos de bebê em um laptop). Ainda não gosto que a tecla Windows fique presa entre Ctrl e Alt. Fico feliz que não esteja no meu Modelo M, mas posso experimentar mapeá-lo para uma chave raramente usada.

Parece e é satisfatório

Se você já usou uma máquina de escrever elétrica, entenderá o feedback tátil e auditivo do Modelo M. Sempre que você pressionava uma tecla em um Selectric da IBM, ouvia um baque quando a bola batia no papel. O impulso do movimento mecânico rápido fez vibrar toda a máquina.

O ingrediente secreto em cada teclado Modelo M é um mecanismo chamado atuador de mola de flambagem. Cada tecla comprime uma minúscula mola até que repentinamente se encaixe na lateral de um cilindro, produzindo um som de “clique”. A mola também empurra um pequeno botão giratório sob cada tecla que registra o pressionamento da tecla em uma membrana abaixo.

Graças às molas rápidas, você sempre sabe quando pressiona uma tecla. Por causa de sua alta qualidade, você também sabe que o computador registrou a chave. O mesmo não pode ser dito de teclados de cúpula de borracha baratos.

Como resultado, o Modelo M é notoriamente barulhento. Cada pressionamento de tecla gera dois cliques, então quase parece que você está digitando com o dobro da velocidade real. Se eu alguma vez digito enquanto estou em uma ligação, a pessoa do outro lado geralmente fica em silêncio e diz algo como: “Caramba! O que é que foi isso?!"

É durável

Novamente, meu Modelo M tem 34 anos. Eu usei quase sem parar por 14 anos. Ele ainda funciona exatamente como um teclado totalmente novo. Não há pressionamentos de tecla registrados incorretamente, teclas quebradas ou letras gastas. Compare isso com teclados de cúpula de borracha baratos. Eles se desfazem depois de apenas alguns anos de uso pesado.

Permanece posto

Meu teclado modelo M pesa mais de cinco libras devido à placa de aço interna, que provavelmente poderia parar uma bala de pequeno calibre. O plástico é espesso, robusto e, apesar da idade avançada, ainda não apresenta rachaduras. Ele permanece exatamente onde eu o coloquei e não se move enquanto digito.

É flexível

Muitos modelos anteriores do teclado Modelo M incluem um conector de cabo modular. Isso permitiu a você trocar o cabo se ele quebrasse ou trocar um AT por um cabo conector PS / 2. Além disso, muitos Model Ms incluíam capas de teclas removíveis de duas peças. Isso tornava as teclas fáceis de reorganizar, se você quisesse. Um teclado danificado (o que era raro) também era fácil de substituir se você tivesse as partes de um teclado doador.

É minimamente elegante

O design do Modelo M é discreto e elegante. Não há logotipo espalhafatoso, design industrial angular extravagante ou LEDs RGB ofuscantes para ajustar. Visualmente, é exatamente o que deveria ser: um teclado.

É como um velho amigo

Com a tecnologia mudando tão rapidamente o tempo todo, é reconfortante saber que um pedaço da história da IBM ainda é útil enquanto avancei em um desfile interminável de PCs mais rápidos.

Eu gosto do caráter único deste teclado em particular e tenho orgulho de sua habilidade.

Você também pode conseguir um

Se você quiser experimentar um Modelo M, há várias maneiras de fazer isso. Você pode comprar um no eBay ou procurar um em vendas de garagem, feiras livres ou brechós. Sites como ClickyKeyboards oferecem modelos recondicionados. Você também pode comprar um descendente moderno do Modelo M da Unicomp.

Os teclados Modelo M feitos durante a era PS / 2 não são particularmente raros - algumas estimativas dizem que mais de 10 milhões foram fabricados. Portanto, há muitos deles ainda flutuando, provavelmente em armários, sótãos, garagens e porões.

Na verdade, se seu coração está em um modelo vintage, eu sugiro que pergunte entre amigos e parentes. Se eles tiverem um PC da marca IBM de meados ao final dos anos 1980 até meados dos anos 1990, é provável que também tenham um teclado Modelo M. Asse alguns biscoitos para eles e pergunte casualmente sobre isso na próxima vez que vier.

Como conectar um modelo M a um PC ou Mac moderno

Para conectar um Modelo M a um PC ou Mac moderno, você precisará de um adaptador que pode ser conectado a qualquer cabo vintage (PC AT ou PS / 2) que tenha em uma porta USB. Normalmente, você pode obter soluções PS / 2 para USB na Amazon por US $ 5 a US $ 7 que funcionam bem, mas às vezes podem apresentar falhas.

Você também pode encontrar um adaptador mais especializado, como este modelo AT para USB projetado por entusiastas, por cerca de US $ 40 no eBay. Também é possível comprar um cabo com um conversor USB integrado que se conecta diretamente a uma porta SDL modular do Modelo M na parte traseira, se sua unidade tiver uma.

Com esses conversores, o Model M se comporta como um dispositivo de teclado USB plug-and-play compatível com os padrões. Isso significa que você pode usá-lo com Windows, macOS e Linux (ou até mesmo Haiku, se estiver gostando). Algumas pessoas até os conectam em seus iPads.

Resolvendo o dilema-chave do Windows

Se você adora a tecla do Windows e se preocupa em perdê-la ao usar um modelo M vintage, não tenha medo. É possível mapear a tecla do Windows para outra que você não usa com frequência, como Caps Lock ou Alt direito. Existem também variações modernas do teclado Modelo M que incluem uma tecla do Windows feita pela Unicomp.

Além disso, se você gosta de botões de controle de volume, pode ser possível mapeá-los para Scroll Lock e Pause no Modelo M. (vou experimentar essa ideia em breve.)

Graças aos ciclos de atualização cada vez mais rápidos na tecnologia de computador, há uma falácia comum de que a tecnologia de computador antiga está sempre obsoleta por padrão. Graças ao Modelo M, porém, sabemos que isso simplesmente não é verdade. Suspeito que digitadores exigentes em todos os lugares irão desfrutar dos teclados Modelo M nas próximas décadas. Boa digitação!