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Se você usou a Internet nos anos 90, provavelmente se lembra do GeoCities. Este popular serviço de hospedagem na web esteve ativo nos EUA de 1994-09 (e até 2019 no Japão). Hospedou dezenas de milhões de sites pessoais em seu pico.

O que era GeoCities?

Em meados da década de 1990, a World Wide Web (como era chamada na época) era uma nova fronteira. Pessoas comuns poderiam publicar qualquer tipo de informação - não importa o nicho - para consumo mundial.

No entanto, eram necessários alguns servidores de computador bastante robustos para lidar com o software de servidor da Web naquela época. E esses servidores exigiam conexões de rede rápidas e caras, de modo que a hospedagem de sites era cara no início. Um cliente pagaria uma taxa mensal (como $ 10) para alugar alguns megabytes de espaço em um servidor web remoto - ou poderia obter algum espaço na web com uma assinatura de ISP.

A publicação na Web era primitiva naquela época. Para publicar um site, você normalmente edita um arquivo HTML em um editor de texto e, em seguida, carrega-o (junto com algumas imagens) para o servidor da web por meio de um cliente FTP e com muita paciência.

Em 1995, a GeoCities propôs um plano alternativo à hospedagem paga. Ele forneceria uma pequena quantidade de espaço na web gratuitamente (cerca de 2 megabytes no início) e, em seguida, cobraria uma taxa mensal se você quisesse mais espaço de armazenamento.

Por volta de 1997, a GeoCities começou a compensar seus custos exigindo que seus clientes exibissem anúncios nas páginas que hospedavam. Junto com o Tripod, GeoCities se tornou um grande passo na democratização da Internet, permitindo que qualquer pessoa com uma conexão à Internet publique facilmente informações na web.

Uma vizinhança social na web

Como os sites da GeoCities foram criados por pessoas de todas as áreas, cada site tinha sua própria sensação folclórica que refletia a personalidade do autor. Dessa forma, pressagiou o apelo posterior de sites de redes sociais, como o MySpace e o Facebook.

Enquanto personalizavam seus sites, os membros do GeoCities enfeitavam suas páginas com banners promovendo causas pessoais, anúncios de seus softwares favoritos (como o navegador Netscape), GIFs animados com temas de feriados, imagens de seus programas de TV favoritos e muito mais.

Desde o início, os sites no GeoCities foram organizados em “bairros” virtuais que refletiam vagamente um tema, como “Hollywood” para entretenimento, “Area51” para ficção científica e “SiliconValley” para computadores.

A vizinhança apareceu no URL do seu site, que também incluía um endereço numérico exclusivo, como:

//www.geocities.com/siliconvalley/7070

No final da década de 1990, a popularidade do GeoCities explodiu e ele se tornou o terceiro site mais visitado da web. Com o tempo, o número de bairros no GeoCities aumentou dramaticamente. No início dos anos 2000, a GeoCities hospedava páginas da web sobre quase todos os tópicos imagináveis.

Você pode encontrar sites sobre brigadas de bombeiros locais, aeronaves militares, galerias de fotos de férias, obras de arte de classe do ensino fundamental, genealogia, abduções alienígenas, cerâmica e a lista é infinita.

Uma pequena galeria de páginas da web arquivadas do GeoCities

Selecionamos alguns sites antigos da GeoCities para compartilhar, que foram arquivados para a posteridade por oocities.org. As imagens a seguir foram capturadas em um navegador da web moderno, portanto, podem não parecer exatamente como eram em seu apogeu.

Ainda assim, você ainda terá uma ideia de como eram os layouts e gráficos clássicos na web no final dos anos 90 até o início dos anos 2000.

Vamos descer a linha da memória:

• Site da Ray’s Packard Bell: Em algum momento de meados dos anos 90, um cara chamado Ray criou um site de suporte não oficial para computadores Packard Bell, uma marca de PC de consumo popular na época. Inclui informações detalhadas sobre vários modelos de computadores Packard Bell. Em meados de 2000, Ray raramente o atualizava, mas espalhou uma mensagem sobre sua filha recém-nascida no topo da página.

• A Super homepage SMB: Este fansite do Super Mario foi criado por Mario Alberto. Ele recebeu sua última atualização por volta de 2001, mas está cheio de informações sobre os vários jogos e desenhos animados do Mario. Há até uma página dedicada ao criador de Mario, Shigeru Miyamoto.

• Página da Web Geezer-Computer Geek de Tom Premo: A história por trás desse site entusiasmado é que Roy T. (Tom) Premo, Jr., era um fã de computador bem-educado até conhecer o presidente Bill Clinton e o vice-presidente Al Gore. Então, ele magicamente se tornou um geek de computador e criou um glorioso site dos anos 90 cheio de GIFs animados giratórios.

• Dra. Quinn, Mulher de Medicina Ficção de fã: S.L. O fansite de Snyder para o programa de TV dos anos 90 apresenta dezenas de contos de romance que rasgam corpetes, bem como algumas histórias da vida com personagens do programa. Ele recebeu sua última atualização em 2005, mas dado o número de histórias, deve estar em andamento há muito tempo.

• Site de foguetes de água: Este site incomum de Yoram Retter apresenta planos para construir seus próprios foguetes de água, fotos de foguetes de água em ação e até mesmo alguns lançamentos de foguetes de água animados renderizados em computação gráfica. É um bom exemplo de como uma paixão pessoal, por mais obscura que seja, pode encontrar um lar no GeoCities.

O fim das geocidades

Em 1999, o então gigante da internet Yahoo comprou a GeoCities por US $ 3,5 bilhões. O serviço GeoCities então começou a mudar sua estrutura, embora muitas de suas páginas herdadas tenham permanecido. GeoCities permaneceu bastante popular entre as pessoas novas na web no início dos anos 2000.

No entanto, sua popularidade começou a diminuir à medida que a hospedagem na web se tornou mais barata e foi incluída com mais frequência em planos de ISP ou contas baratas do Mac.com. O surgimento de sites de mídia social, como o MySpace, também contribuiu para o seu fim.

Em 2009, o Yahoo anunciou que fecharia o GeoCities, gerando protestos entre os preservacionistas digitais sobre a perda massiva de história cultural que aconteceria. Uma equipe de arquivo voluntária começou a capturar o máximo possível de páginas do GeoCities antes que o Yahoo desligasse.

Eles arquivaram cerca de 100.000 sites, e você pode ver a maioria deles hoje em sites espelho, como oocities.org.

Como visualizar geocidades hoje

Apesar dos sites que foram perdidos quando o Yahoo fechou o GeoCities, o arquivo oocities é uma cápsula do tempo histórica e inestimável da cultura da internet do final dos anos 90 ao início dos anos 2000, e temos sorte de tê-lo. É claro que GeoCities forneceu uma saída essencial para a expressão pessoal - e isso é atemporal.