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Abra a janela de propriedades de uma unidade e você verá uma opção para “compactar esta unidade para economizar espaço em disco” no Windows. Mas quanto espaço em disco você economizará, e qual é o truque?

Esta opção usa compactação NTFS

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O Windows usa o sistema de arquivos NTFS, e o NTFS tem um recurso de compactação embutido que permite compactar arquivos e pastas individuais.

A opção na janela de propriedades de uma unidade - abra o Explorador de Arquivos ou Windows Explorer, clique com o botão direito em uma unidade e selecione "Propriedades" para encontrá-la - permite que você aplique a compactação NTFS a tudo os arquivos em uma unidade e todos os arquivos que você adicionar a ela no futuro.

Isso deixará meu computador mais lento?

A compactação NTFS funciona de maneira semelhante a outros tipos de compactação, como compactar um arquivo. No entanto, é totalmente transparente. Em outras palavras, você ainda poderá acessar todos os arquivos em sua unidade normalmente depois de ativar esta opção. O Windows lida com a compactação em segundo plano.

Vai diminuir o tempo de acesso ao arquivo? Bem, isso depende. Quando você carrega um arquivo compactado, a CPU tem que fazer mais trabalho para descompactá-lo. No entanto, esse arquivo compactado é menor no disco, portanto, seu computador pode carregar os dados compactados do disco mais rapidamente. Em um computador com CPU rápida, mas com disco rígido lento, a leitura de um arquivo compactado pode ser mais rápida.

No entanto, isso certamente retarda as operações de gravação. Mesmo se você estiver apenas copiando um arquivo para outra pasta, o computador precisa carregar o arquivo compactado, descompactá-lo, movê-lo para a outra pasta e compactá-lo novamente antes de gravá-lo na unidade.

Quanto espaço vou realmente economizar?

Então isso vale a pena? Essa é uma boa pergunta, e não há uma resposta rígida. Depende dos tipos de arquivos que você compactará.

Se a unidade contém arquivos que já estão compactados ou simplesmente não compactam bem, você não economizará muito espaço. Por exemplo, se você compactar uma unidade cheia de arquivos .zip, esses arquivos .zip já são arquivos compactados e a compactação adicional não fará muito.

Por outro lado, se você compactar uma unidade cheia de arquivos de texto (arquivos .txt), provavelmente verá uma enorme economia de espaço. (Você veria uma enorme economia de espaço semelhante ao compactar esses arquivos .txt em arquivos .zip, é claro.)

Mas o algoritmo de compactação NTFS é otimizado para ser mais rápido e leve, por isso compacta menos do que algoritmos de compactação de arquivo semelhantes. Em 2011, Tom’s Hardware fez um benchmark e descobriu que habilitar a compactação NTFS para uma unidade de sistema Windows reduziu a unidade de um tamanho original de 70,9 GB para um tamanho compactado de 58,4 GB, para uma economia de espaço de 17,6%. A economia de espaço exata dependerá de sua unidade e dos arquivos nela.

Devo usar este recurso?

Se você tiver um computador com CPU mais lenta, provavelmente deve evitar esta opção. Isso é especialmente verdadeiro em laptops e tablets. Isso é lamentável porque um notebook ou tablet Windows barato geralmente tem uma pequena quantidade de armazenamento, tornando esta opção tentadora. Mas essa CPU mais lenta significa que a ativação da compactação sobrecarregará seu sistema e tornará as coisas mais lentas.

Se você tiver um computador com CPU mais rápida, provavelmente poderá habilitar essa opção com bastante segurança. Sua CPU pode acompanhar a compressão. Mas se você está comprando ou construindo um computador veloz, provavelmente é melhor comprar uma unidade maior - ou uma unidade secundária - para que possa armazenar mais arquivos sem ter que compactá-los. Uma unidade maior lhe dará muito mais espaço do que a ativação da compactação, de qualquer maneira, e geralmente bem barato.

Além disso, mesmo se você tiver um computador com uma CPU rápida, a CPU do seu computador pode estar ocupada quando chega a hora de ler ou gravar arquivos. Isso pode diminuir o tempo de acesso ao arquivo em alguns casos.

Essa opção pode ser habilitada em unidades flash USB e outros discos rígidos externos para economizar um pouco de espaço, mas - novamente - obter uma unidade maior é provavelmente uma solução melhor.

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Você não saberá realmente quanto espaço irá economizar e como o desempenho é diferente, a menos que você realmente habilite a opção e a compare em seus arquivos e hardware. Mesmo depois de realizar esses benchmarks e ver bons resultados em uma situação artificial, você poderá ver lentidão se sua CPU estiver ocupada e você precisar ler ou gravar arquivos.

Estamos sendo um pouco céticos em relação à compactação NTFS aqui, embora tenhamos ouvido relatos de que ela funciona muito bem em certas situações. Se você tiver arquivos que compactam muito bem, isso pode economizar muito espaço e, potencialmente, valer muito a pena. Mas você pode querer compactar apenas esses arquivos em vez de uma unidade inteira.