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O Android é de código aberto, então os desenvolvedores podem pegar seu código, adicionar recursos e construir suas próprias imagens de sistema operacional para telefones e tablets Android. Muitos geeks do Android instalam essas ROMs personalizadas - mas por quê?

“ROM” significa “memória somente leitura”. Uma ROM personalizada substitui o sistema operacional Android do seu dispositivo - normalmente armazenado na memória somente leitura - por uma nova versão do sistema operacional Android. ROMs personalizados são diferentes de adquirir acesso root.

Obtenha a versão mais recente do Android

Este é de longe o motivo mais popular para instalar uma ROM personalizada. Muitos fabricantes nunca atualizam seus telefones e tablets Android mais antigos, ou as atualizações podem levar meses para chegar aos telefones, graças aos atrasos da operadora e do fabricante. Se você tem um dispositivo mais antigo que não está mais recebendo atualizações e deseja executar a versão mais recente do Android, uma ROM personalizada é apenas o tíquete. CyanogenMod é a ROM mais popular para esta finalidade - ela tem seus próprios ajustes, mas o sistema básico é semelhante à versão padrão do Android criada pelo Google. Graças ao CyanogenMod e outros ROMs personalizados, muitos dispositivos mais antigos que nunca serão atualizados oficialmente podem executar a versão mais recente do Android.

Se o seu dispositivo ainda está recebendo atualizações oportunas - especialmente se for um dispositivo Nexus que o Google atualiza regularmente - ROMs personalizados não serão tão atraentes.

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Substitua a pele do fabricante por uma versão de estoque do Android

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Fabricantes como Samsung e HTC “skin” suas versões do Android, substituindo o visual limpo que o Google criou por seu próprio visual, que costuma ser mais desordenado e menos coeso. Muitas pessoas não gostam disso, mas ainda querem usar um telefone carro-chefe como o Samsung Galaxy S4 ou HTC One.

Você não pode simplesmente mudar da pele do fabricante para a aparência padrão do Android - claro, você pode substituir o iniciador sem instalar uma ROM personalizada e até mesmo sem fazer o root, mas não há como apagar todas as personalizações questionáveis ​​que o fabricante fez no sistema operacional. Para obter a aparência padrão do Android e substituir todas as personalizações do fabricante pelo sistema Android limpo, você precisará instalar uma ROM personalizada.

Se você não se importa com a pele do seu dispositivo ou está usando um dispositivo Nexus que já vem com um sistema Android padrão, não há razão para fazer isso.

Elimine Bloatware

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Quando você compra um telefone de uma operadora, ele geralmente vem embalado com bloatware. Aplicativos NASCAR, aplicativos de TV, um aplicativo de contatos que armazena seus contatos nos servidores de sua operadora em vez de em seu telefone - esses aplicativos podem desordenar seu sistema e desperdiçar espaço em disco. Os fabricantes até adicionam seu próprio software antes que a operadora chegue a ele, então você tem duas empresas, cada uma adicionando seu próprio software de bloatware ao seu telefone antes que ele chegue até você.

Se você deseja realmente apagar esses aplicativos do seu disco, a melhor maneira de fazer isso é instalar uma ROM personalizada. Você pode desabilitar os aplicativos sem fazer o root, mas isso não vai liberar o espaço em disco que eles consomem.

Adicionar recursos adicionais e ajustes de sistema

ROMs personalizados oferecem recursos não encontrados no Android e muitas opções de ajustes que você não consegue em outro lugar. Por exemplo, uma ROM personalizada pode permitir que você:

• Instale skins para personalizar a aparência de todo o seu sistema operacional Android.
• Personalize o menu de configurações rápidas que o Android inclui para adicionar seus próprios atalhos de configuração mais usados.
• Execute aplicativos no modo tablet em um telefone, usando uma interface de tablet com mais recursos para determinados aplicativos.
• Faça overclock facilmente do seu dispositivo para fazê-lo funcionar mais rápido ou underclock para fazê-lo funcionar mais devagar enquanto reduz a vida útil da bateria.
• Desative o aviso de volume que o Android mostra constantemente quando você aumenta o volume do sistema enquanto os fones de ouvido estão conectados.
• Oculte a barra de navegação inferior (botões na tela) para obter mais espaço na tela.
• Habilite facilmente o acesso root alternando uma configuração do sistema.

ROMs personalizados oferecem muitos outros recursos - este é apenas um instantâneo do que você pode fazer com esse acesso de baixo nível.

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Alguns desses ajustes podem ser possíveis em um dispositivo Android típico com uma solução como o Xposed Framework, que permite ajustes semelhantes à ROM personalizada com apenas acesso root. No entanto, ROMs personalizados estão em desenvolvimento e incluem esses recursos em um único pacote.

Configurar permissões de aplicativos

ROMs personalizados geralmente incluem uma maneira de gerenciar permissões de aplicativos Android, para que você possa impedir o Facebook de rastrear sua localização GPS e jogar jogos Android sem fornecer seu número de telefone e outras informações de identidade. Esse recurso apareceu no Android 4.3 como um painel de configurações oculto, então só podemos esperar que ele apareça em uma versão oficial do Android em breve.

Razões para não instalar uma ROM Android personalizada

ROMs personalizadas não são perfeitas e podem ter desvantagens - dependendo da ROM, do seu dispositivo e de quão bem a ROM o suporta. Você pode encontrar:

• Problemas de vida da bateria: A ROM personalizada pode não ser tão otimizada para o seu dispositivo e pode descarregar a bateria mais rapidamente do que a ROM oficial do dispositivo.
• Problemas de Hardware: ROMs personalizados podem não oferecer suporte adequado a todos os componentes de hardware do telefone, portanto, você pode encontrar bugs, hardware que não funciona ou apenas outros problemas. Por exemplo, a câmera do dispositivo pode não tirar fotos tão bem quanto tirava em sua ROM oficial.
• Insetos: A ROM personalizada não foi testada pelo fabricante e pela operadora, então você pode encontrar outros bugs específicos para o seu dispositivo e ROM. Você também pode experimentar instabilidade do sistema, com aplicativos de fechamento forçado e o telefone reiniciando-se aleatoriamente.

ROMs personalizados também são mais trabalhosos do que apenas comprar um dispositivo e tê-lo oficialmente suportado e atualizado pela empresa da qual você o adquiriu. É por isso que muitos geeks do Android compram dispositivos Nexus, que recebem atualizações oportunas diretamente do Google. CyanogenMod está tentando mudar isso, oferecendo um processo de instalação mais fácil por meio de um aplicativo CyanogenMod no Google Play.

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Se você está procurando uma ROM personalizada e não sabe por onde começar, verifique o site do CyanogenMod e veja se ele suporta o seu dispositivo. Você também pode verificar o fórum de desenvolvedores XDA para o seu dispositivo Android e encontrar ROMs personalizados desenvolvidos especialmente para o seu dispositivo, o que pode ser útil se você tiver um dispositivo menos comum. Certifique-se de encontrar uma ROM que pareça estável e bem suportada se você seguir esse caminho.

Crédito da imagem: Jon Fingas no Flickr, Johan Larsson no Flickr