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Vinte anos atrás, a virada do milênio viu alguns bugs de software graves. Não, não estamos falando sobre o Y2K aqui: estamos falando sobre o Windows Me. Apelidado de “Windows Mistake Edition” pela PCWorld, o Windows Me não é lembrado com carinho por muitos.

Uma estranha parada no caminho para o Windows XP

A Microsoft lançou o Windows 2000 em 17 de fevereiro de 2000. O Windows 2000 foi uma obra-prima esquecida, oferecendo um sistema operacional sólido de 32 bits projetado para uso comercial. Era baseado no Windows NT, tecnologia que ainda hoje é o núcleo do Windows 10.

Sete meses depois, a Microsoft lançou o Windows Millenium Edition em 14 de setembro de 2000. Este sistema operacional foi projetado para usuários domésticos. Era baseado no Windows 98 SE e ainda tinha o DOS instalado.

O Windows Me teve uma vida útil incrivelmente curta: a Microsoft o substituiu pelo Windows XP em 25 de outubro de 2001, pouco mais de um ano depois.

Com o Windows XP, a MIcrosoft reuniu tudo, lançando um sistema operacional sólido como uma rocha baseado no Windows NT. Era um sistema operacional para empresas também. Antes disso, os usuários domésticos tinham o Windows Me.

Por que o Windows Me era suposto ser empolgante

O Windows Me foi projetado como uma atualização do Windows 98 Second Edition. O site original do Windows Me da Microsoft promete tornar seu computador doméstico “um centro de entretenimento multimídia” graças ao Windows Media Player 7 e ao Windows Movie Maker. Ele se vangloriava de que o Windows seria mais fácil de usar com uma “experiência do usuário aprimorada” graças a recursos como “novos assistentes”. A configuração da rede doméstica também foi simplificada.

Sob o capô, o Windows Me recebeu alguns recursos do Windows 2000. Isso inclui a Restauração do sistema para restaurar arquivos do sistema operacional para estados bons e a Proteção de arquivos do sistema para proteger arquivos importantes do sistema contra modificações.

O Windows Me também removeu o suporte para DOS de modo real, o que fez o sistema operacional inicializar mais rápido - mas o tornou menos compatível com softwares DOS mais antigos que os consumidores poderiam usar.

No final, uma variedade de recursos menores e melhorias de sistema de baixo nível não influenciaram a maioria dos usuários domésticos, que em grande parte ficaram com o Windows 98 em casa. A menos que você estivesse comprando um novo PC que veio com o Windows Me, por que você gastaria US $ 209 para a versão completa de varejo ou US $ 109 para a versão de atualização? O Windows 2000 parecia uma grande atualização - mas quem queria o Windows Me?

Isso é especialmente verdadeiro por causa de como o Windows Me era supostamente instável.

A realidade do Windows Me: um Windows 98 SE cheio de erros

Agora, a série de sistemas operacionais Windows 9x - ou seja, Windows 95, Windows 98 e Windows Me - sempre foi criticada por ser instável. Eles eram todos baseados no DOS por baixo do capô, assim como o Windows 3.0 era.

O Windows Me era ainda mais instável do que o Windows 98. Foi isso que experimentei quando o usei há vinte anos, e é o que muitas pessoas se lembram. Dan Tynan da PCWorld o apelidou de "Edição Erro" do Windows e disse que era um dos 25 piores produtos de tecnologia de todos os tempos.

Por que havia tantas telas azuis de morte e outros problemas? Bem, quem sabe. A série Windows 9x sempre foi instável. O Windows Me tinha alguns novos recursos: ele introduziu a Restauração do Sistema, por exemplo, um recurso que supostamente causou problemas nos sistemas de algumas pessoas na época. Pessoas relataram problemas com suporte de hardware em certas configurações de sistema. Talvez o Windows Me apenas precisasse de mais tempo de desenvolvimento.

Os bugs nunca afetaram realmente as empresas, que foram incentivadas a usar o Windows 2000 em suas estações de trabalho. O Windows 95 e o Windows 98 foram projetados para uso doméstico e comercial, mas de repente surgiram versões significativamente diferentes do Windows para o escritório e para PCs domésticos - e a versão para usuários domésticos era, sem surpresa, menos confiável.

Claro, muitas pessoas relatam que o Windows Me era estável em seus sistemas. E o Windows Me provavelmente foi injustamente escolhido: o Windows 98 também costumava ser instável, por ser baseado no DOS. Talvez realmente não tenha havido uma grande mudança em relação ao Windows 98.

Mas agora os usuários do Windows podem olhar para o Windows 2000 e se perguntar: por que o Windows Me não é tão estável?

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Pining para Windows 2000

O lançamento do Windows 2000 mostrou um caminho a seguir para a Microsoft, mas a Microsoft não trouxe o Windows NT para usuários domésticos até o Windows XP.

Nesse ínterim, algumas pessoas com falhas nas instalações do Windows Me - ou pessoas que acabaram de ouvir coisas ruins sobre o Windows Me - não esperaram. Alguns usuários domésticos saíram de seu caminho para comprar o Windows 2000, que se destinava apenas a empresas. O Windows 2000 Professional custava US $ 319 para uma versão completa ou US $ 219 para uma atualização do Windows 98 ou 95. Isso era US $ 110 a mais do que o Windows Me.

E sim, algumas pessoas começaram a distribuir discos pirateados do Windows 2000 - muitas vezes copiados de seus locais de trabalho - racionalizando que piratear o sistema operacional era aceitável, uma vez que já haviam pago à Microsoft pelo Windows Me. Foi legal? Não. Era compreensível que as pessoas quisessem uma versão estável do Windows que não travasse tanto? Claro.

Pessoalmente, minha falha no sistema Windows Me foi a razão pela qual comecei a explorar o Linux no desktop. Desktop Linux era muito mais complicado de usar no ano 2000 do que é hoje, mas certamente era estável.

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O Windows XP salvou o dia

No final, o Windows XP acabou com a bagunça do Windows 2000 e do Windows Me. A Microsoft não teve que lançar um service pack para o Windows Me e perder tempo consertando-o, como a MIcrosoft fez com o Windows Vista Service Pack 1 e o Windows 8.1.

Em vez disso, a Microsoft lançou o Windows XP e trouxe uma base mais estável do Windows NT para os usuários domésticos. A interface mais amigável e os recursos de multimídia do Windows Me acabaram no Windows XP de uma forma mais estável. O Windows XP era mais compatível com os aplicativos do consumidor que podiam apresentar alguns problemas ao rodar no Windows 2000.

Com o lançamento do Windows XP, os usuários corporativos e domésticos passaram a usar a mesma versão do Windows para desktop. Claro, havia edições Home e Professional com alguns recursos diferentes - mas ambas eram o mesmo sistema operacional de base.

O Windows XP tinha seus problemas - problemas de segurança que só foram realmente resolvidos pelo Windows XP Service Pack 2 e um tema de desktop que foi amplamente ridicularizado como “Fisher-Price” e pouco profissional na época. Mas agora o Windows XP é olhado para trás com carinho, e muitas pessoas o mantiveram muito depois do lançamento do Windows 7.

Mas as pessoas não aderiram ao Windows Me da mesma forma. Mesmo se você quisesse uma versão do Windows baseada em DOS para rodar um software mais antigo, seria melhor usar o Windows 98. Era mais compatível com o software mais antigo.