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As conexões com fio, que usam cabos Ethernet, são geralmente mais rápidas e têm menor latência do que as conexões Wi-Fi. Mas, assim como o hardware Wi-Fi moderno tem avançado, os cabos Ethernet modernos são capazes de se comunicar em velocidades mais rápidas.

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Para uma rede doméstica típica, isso não é um grande problema, já que sua conexão com a Internet é o gargalo. Se você está obtendo, por exemplo, velocidades de download de 90 Mbps de seu ISP, os cabos Ethernet em sua casa não farão nenhuma diferença para as velocidades de Internet - você ainda terá apenas 90 Mbps. No entanto, você pode obter velocidades de rede local mais rápidas atualizando seu cabo Ethernet. E velocidades de LAN mais rápidas podem ajudar na transferência de dados de um dispositivo para outro em sua rede local. Isso inclui coisas como backup e transferência de dados entre computadores, streaming de jogos de uma caixa do Windows para o Shield ou Steam Link, ou streaming de vídeo local de algo como um servidor Plex ou Kodi.

Categorias de cabos

Você adquiriu recentemente um novo cabo Ethernet ou usou um cabo Ethernet que veio junto com um roteador moderno ou outro equipamento? Em caso afirmativo, esse cabo provavelmente é recente o suficiente para que você não precise se preocupar.

Mas, se você ainda estiver usando cabos Ethernet mais antigos que estavam em um armário em algum lugar, você pode querer fazer um upgrade. Se você há muito tempo conectou sua casa com cabos Ethernet - talvez você os tenha amarrado nas paredes e sob os tapetes para expandir o acesso à Internet com fio para todos os cômodos - você pode ter cabos Cat-5 ou Cat-5e mais antigos em suas paredes.

Os cabos Ethernet são padronizados em diferentes categorias. Por exemplo, você verá cabos classificados como Categoria 5, Categoria 5e, Categoria 6, Categoria 7 e assim por diante. Normalmente abreviamos esses nomes para Cat-5, Cat-5e, Cat-6 e assim por diante. Cada cabo com um número maior é um padrão mais recente. E sim, esses cabos são compatíveis com versões anteriores. Eles são construídos apenas para oferecer suporte à comunicação em velocidades mais rápidas se você tiver dispositivos modernos que o suportem. O tipo de conector é o mesmo, então você pode conectar um cabo Cat-6 em um dispositivo criado quando Cat-5e era o novo padrão quente e Cat-6 ainda não tinha sido lançado.

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Nós examinamos as diferenças entre os cabos Ethernet. Cada padrão mais novo traz velocidades possíveis mais altas e diafonia reduzida, o que ajuda você a atingir essas velocidades mesmo com cabos mais longos. A tabela acima destaca as especificações de cada categoria.

Vale a pena atualizar? Talvez não, mas ...

A realidade é que um cabo Cat-5e com velocidade de até 1 Gb / s é rápido o suficiente para sua conexão com a Internet. Essa velocidade de 1 GB / s suporta qualquer coisa até um serviço de Internet Gigabit, então você não verá nenhum aumento na velocidade da sua Internet se mudar de Cat-5e para um cabo de categoria superior.

No entanto, se você transfere muitos dados entre computadores em sua rede local, a atualização pode valer a pena. E, se você estiver comprando novos cabos ou fazendo a fiação de sua casa agora, deve pelo menos usar cabos Cat-6 em vez de Cat-5e. Se a diferença de preço não for muito grande quando você conecta sua casa, você pode até escolher cabos Cat-7. Esteja ciente de que trabalhar com cabeamento Cat-7 requer um pouco mais de sutileza do que trabalhar com cabos Cat-5e ou Cat-6 - principalmente porque é mais fácil danificar a blindagem de folha ao dobrar cabos Cat-7.

A Categoria 5 (Cat-5) e a Categoria 5 aprimorada (Cat-5e) são basicamente iguais. Nada mudou fisicamente no próprio cabo. Em vez disso, os cabos Cat-5e são testados com mais rigor para garantir menos diafonia (interferência elétrica). Em outras palavras, apenas alguns daqueles cabos Cat-5 antigos são bons o suficiente para serem cabos Cat-5e.

Os cabos Cat-6 e Cat-6a são mais interessantes. Se você tiver um roteador moderno e dispositivos habilitados para Ethernet modernos, poderá obter velocidades mais rápidas - 10 Gb / s para Cat-6a em vez de 1 Gb / s para Cat-6. O resto do seu hardware também deve suportá-lo, mas você não obterá velocidades acima de 1 Gb / s, a menos que tenha cabos bons o suficiente. Se você conectar todo o seu excelente novo hardware de rede em velhos cabos Ethernet Cat-5e que você passava pelas paredes de sua casa anos atrás, não obterá a velocidade máxima.

Os cabos Cat-7 realmente não oferecem muita vantagem sobre Cat-6a, pelo menos não para o usuário doméstico. Eles usam uma blindagem um pouco melhor, o que pode ajudar a manter melhores velocidades em distâncias mais longas, mas não é nada notável. Se a diferença de preço for pequena, e você está pedindo a alguém para telegrafar sua casa, considere ir com Cat-7 apenas para alguma preparação extra para o futuro. Caso contrário, Cat-6a deve ser adequado para novas instalações.

Isso não significa que você deve rasgar as paredes de sua casa para substituir o cabo Cat-5e instalado anos atrás, especialmente se você não precisa de velocidades de rede local mais rápidas. Mas nem todos os cabos Ethernet são iguais.

Como saber o que você está usando

Na maioria dos cabos, você deve conseguir olhar para o próprio cabo e localizar a etiqueta impressa na superfície externa do cabo. Essa é a sua melhor aposta. Os cabos Cat-6, 6a e 7 são geralmente mais grossos do que os cabos Cat-5e e menos flexíveis - então, se você está acostumado a manusear cabos Cat-5e, essa é outra maneira fácil de saber.

A maioria das pessoas realmente não se importa se estão usando cabos Cat-5e, 6, 6a ou 7 em casa. A conexão com a Internet é o gargalo, cabos mais rápidos não ajudam nisso. Usar um cabo Cat-6, 6a ou até 7 pode permitir velocidades mais rápidas ao transferir arquivos ou de outra forma se comunicar entre dois computadores na rede local, mas a verdade é que a maioria das pessoas nem vai notar.

Ainda assim, há uma diferença! Se você estiver conectando sua casa com cabos que ficarão presos lá por um tempo, você definitivamente deve escolher o cabo de categoria mais alta que puder pagar para garantir o futuro e obter velocidades de LAN mais rápidas.

Crédito da imagem: Regan Walsh no Flickr, DeclanTM no Flickr, Collin Anderson no Flickr