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Programas antimalware como o Malwarebytes aparecem avisos pop-up quando detectam “programas potencialmente indesejados” que você pode querer remover. As pessoas chamam os PUPs de muitos outros nomes, incluindo “adware” e “crapware”. É quase certo que você não deseja esses programas em seu computador, mas eles são categorizados de maneira diferente por motivos legais.

Malware é um tipo de software malicioso que infecta seu computador sem sua permissão. “Programas potencialmente indesejados” costumam chegar empacotados com outro software e costumam ter um EULA no qual você provavelmente clicou. Os desenvolvedores de filhotes podem argumentar que seus programas não são malware.

O que é um programa potencialmente indesejado ou filhote?

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A resposta rápida é que “programa potencialmente indesejado” não é o melhor nome. Em vez disso, esses programas deveriam ser chamados de “quase certamente programas indesejados”. Na verdade, se alguém quiser que um desses "programas potencialmente indesejados" seja instalado, há uma boa chance de que essa pessoa não entenda totalmente o que o programa está fazendo em seu computador.

Esses são programas que realmente não fazem nada de bom para você. Por exemplo, as barras de ferramentas do navegador que obstruem o navegador, rastreiam a navegação na web e mostram anúncios adicionais para você são “programas potencialmente indesejados”. Um programa de mineração de Bitcoin como o uTorrent uma vez incluído é um “programa potencialmente indesejado”.

Observe que esses programas não fazem absolutamente nada de bom no seu computador - eles o deixam lento, rastreiam você, bagunçam o sistema e mostram anúncios adicionais.

A principal diferença é como um programa potencialmente indesejado chega. “Malware” é um software malicioso que chega sem a sua permissão expressa. “Programas potencialmente indesejados” são programas que chegam junto com um EULA que o induz a instalá-los.

Por que eles são chamados de PUPs e não malware

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Há muito dinheiro em crapware. Todos os grandes sites de download de software gratuito do Windows contêm crapware - até mesmo o SourceForge faz! E agora é normal que os sites de download de freeware para Mac também agrupem programas potencialmente indesejados. Se você baixou e instalou essas coisas, seu computador não foi infectado contra a sua vontade - você concordou com algumas letras miúdas e deu permissão à empresa para executar essas coisas em seu computador.

Isso tudo é totalmente legal, é claro. Bloquear tal aplicativo e rotulá-lo de “malware” abriria uma empresa para processos judiciais - pelo menos, essa parece ser a sensação em todo o setor. Empresas de antivírus como a Avira foram até mesmo processadas apenas por rotular programas de software como esses como “programas potencialmente indesejados”. A Avira venceu aquele processo em particular, mas eles poderiam ter perdido se tivessem ido mais longe e rotulado aquele programa como malware.

Ao classificar esses programas apenas como “programas potencialmente indesejados”, os criadores de software antimalware estão tentando se proteger de ações judiciais enquanto detectam softwares que a maioria das pessoas não quer em seus computadores.

Se um aplicativo antimalware - ou antivírus - escolhe sinalizar e detectar PUPs, depende desse mecanismo individual. Alguns fabricantes de software de segurança estão mais focados em malware, enquanto outros - Malwarebytes, por exemplo - levam mais a sério a detecção e remoção de PUPs.

O que os PUPs fazem, exatamente?

Então, o que é necessário para um programa ser considerado um filhote? Bem, o Malwarebytes oferece uma lista de comportamentos que farão com que o Malwarebytes sinalize um programa de software como um filhote de cachorro. Publicidade que obstrui o conteúdo ou interfere na navegação na web, janelas pop-up, janelas pop-under, sequestro de mecanismo de pesquisa, sequestro de página inicial, barras de ferramentas sem valor para o usuário, redirecionamento de sites de concorrentes, alteração de resultados de pesquisa, substituição de anúncios em páginas da web - essas são todas as ações que farão com que um programa seja sinalizado como um PUP.

Embora tudo isso possa ser indiscutivelmente legal, esse é o tipo de coisa desagradável que a maioria das pessoas simplesmente não gostaria de ter em seus computadores.

Você deve remover esse filhote?

É quase certo que você não deseja que esse programa potencialmente indesejado seja instalado - remova-o. Se você estiver curioso, faça uma pesquisa na web pelo nome do filhote detectado para ver mais informações sobre ele.

É assim que a frase “programa potencialmente indesejado” geralmente é usada por programas antimalware. Mas algumas ferramentas antimalware às vezes incluem certas ferramentas de sistema e de segurança na categoria PUP para ajudar seus clientes corporativos.

Por exemplo, um utilitário que encontra e exibe as chaves de produto do software instalado em seu PC atual pode ser classificado como “PUP” para que grandes empresas possam impedir que seus funcionários executem esse tipo de software em suas estações de trabalho. Um programa VNC para acesso remoto à área de trabalho também pode ser considerado um “programa potencialmente indesejado”.