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As imagens do sistema são backups completos de tudo no disco rígido do seu PC ou em uma única partição. Eles permitem que você tire um instantâneo de toda a sua unidade, arquivos de sistema e tudo.

Windows, Linux e Mac OS X possuem maneiras integradas de criar backups de imagem do sistema. Às vezes, há boas razões para fazer isso, mas não devem ser sua estratégia de backup regular.

O que é uma imagem do sistema?

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Uma imagem do sistema é um arquivo - ou conjunto de arquivos - que contém tudo o que está no disco rígido de um PC ou apenas de uma única partição. Um programa de imagem do sistema examina o disco rígido, copiando tudo aos poucos. Você tem então uma imagem completa do sistema que pode copiar de volta para uma unidade para restaurar o estado do sistema.

A imagem do sistema contém um instantâneo completo de tudo no disco rígido do computador a qualquer momento. Portanto, se você tiver 500 GB de espaço usado em uma unidade de 1 TB, a imagem do sistema será de cerca de 500 GB. Alguns programas de imagem do sistema usam compactação para reduzir o tamanho da imagem do sistema o máximo possível, mas não conte com a economia de muito espaço dessa forma.

Diferentes programas de imagem do sistema usam diferentes tipos de imagens do sistema. Para obter compatibilidade máxima, você deve usar a mesma ferramenta usada para criar a imagem do sistema e restaurá-la. O próprio Windows cria imagens de sistema que contêm vários arquivos com as extensões de arquivo .xml e .vhd. As imagens do sistema são apenas uma das muitas ferramentas de backup incluídas no Windows.

As imagens do sistema não são ideais para backups normais

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As imagens do sistema não são a maneira ideal de criar backups normais do seu computador e de seus arquivos. As imagens do sistema são muito grandes e contêm arquivos de que você realmente não precisa. No Windows, eles provavelmente incluirão dezenas de gigabytes de arquivos de sistema do Windows. Se o seu disco rígido travar, você pode simplesmente reinstalar o Windows - você não precisa de cópias de backup de todos esses arquivos. O mesmo vale para arquivos de programa. Se o seu disco rígido travar, você não precisa de uma imagem dos arquivos de programa do Microsoft Office e Photoshop instalados - você pode simplesmente reinstalar esses programas em um novo sistema Windows.

Os backups de imagem do sistema irão capturar arquivos que você pode facilmente baixar e reinstalar, bem como arquivos que você não se importa. Você não pode controlar o que é e o que não é backup - você acaba com uma imagem contendo tudo em seu disco rígido.

Como é necessário fazer backup de tantos dados, uma imagem do sistema levará muito mais tempo para ser criada do que um backup menor e mais focado. Também será mais difícil importar para outro computador. Se todo o seu computador morrer, você não poderá apenas restaurar uma imagem do sistema que foi criada em outro computador - sua instalação do Windows não funcionará corretamente em outro hardware. Você precisaria reinstalar o Windows de qualquer maneira.

Isso não se aplica apenas ao Windows. Os Macs incluem uma maneira integrada de criar imagens do sistema e a Apple recomenda que você restaure arquivos do sistema apenas no mesmo Mac em que o backup foi criado.

Para backups típicos, você deve apenas fazer backup dos arquivos que são realmente importantes para você. Se o seu sistema cair, você pode reinstalar o Windows e seus programas e restaurar seus arquivos pessoais do backup. Use o Histórico de arquivos para fazer isso no Windows 8 ou o Backup do Windows para fazer isso no Windows 7.

Quando você deve criar uma imagem do sistema

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As imagens do sistema ainda podem ser úteis. Por exemplo, digamos que você queira atualizar o disco rígido do seu computador - talvez você esteja atualizando de um disco rígido mecânico mais lento para uma unidade de estado sólido rápida. Você pode criar uma imagem do sistema do disco rígido do seu computador, trocar a unidade por um SSD e, em seguida, restaurar essa imagem para o SSD. Isso irá migrar todo o seu sistema operacional para o SSD. Claro, se ambas as unidades cabem no seu computador ao mesmo tempo, é melhor usar um programa de imagem do sistema para copiar o conteúdo do seu disco rígido diretamente para o SSD em vez de criar um backup da imagem do sistema e restaurar a partir dele, que vai demorar o dobro do tempo.

Esses tipos de imagens também podem ser usados ​​por administradores de sistema, que podem distribuir uma imagem de sistema padrão em diferentes PCs em sua rede. Um servidor ou outro computador de missão crítica pode ser configurado e uma imagem do sistema criada para restaurar o software a esse estado específico.

Se você é um usuário doméstico típico que deseja fazer backup de seus arquivos, provavelmente não precisa criar uma imagem do sistema.

Como criar e restaurar imagens do sistema

Para criar uma imagem do sistema no Windows 8.1, abra o Painel de Controle, navegue até Sistema e Segurança> Histórico do Arquivo e clique no link Backup da Imagem do Sistema no canto inferior esquerdo da janela. No Windows 7, abra o Painel de Controle, navegue até Sistema e Segurança> Backup e Restauração e clique na opção Criar uma imagem do sistema.

Você pode então restaurar essas imagens de backup usando as Opções de inicialização avançadas no Windows 8 ou a opção Recuperação do sistema no Windows 7. Elas podem ser acessadas a partir de um disco de instalação do Windows ou unidade de recuperação.

Em um Mac, você pode usar o Time Machine para criar e restaurar backups de imagem do sistema. O Time Machine faz backup dos arquivos do sistema e também dos seus próprios arquivos, e você pode restaurar um Mac a partir de um backup do Time Machine a partir do Modo de Recuperação. Em um PC Linux, você pode usar o utilitário dd de baixo nível para fazer uma cópia exata de uma unidade e restaurá-la mais tarde.

Acronis True Image e Norton Ghost são ferramentas populares de imagem de disco de terceiros que você também pode usar para isso.

Durante o desenvolvimento do Windows 8.1, a Microsoft removeu a opção “Backup da imagem do sistema” da interface do usuário e forçou as pessoas a acessá-lo em uma janela do PowerShell. Após reclamações generalizadas, a Microsoft restaurou esta opção para a interface gráfica.

O motivo da Microsoft era muito claro aqui - os usuários de PC comuns não devem se distrair com backups de imagem do sistema e devem apenas usar uma solução de backup simples como o Histórico de arquivos. A Microsoft acabou restaurando a opção gráfica para deixar as pessoas felizes, o que é bom - mas eles estavam certos ao dizer que a maioria dos usuários do Windows não deveria usá-lo.

Crédito da imagem: Phillip Stewart no Flickr