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Cada vez mais, a Internet se torna o centro de tudo o que fazemos em casa. Assistir a filmes, jogar videogame e bater papo com a família exige acesso constante. Mas com tanta largura de banda extra necessária para enviar dados para seus laptops, desktops, dispositivos de streaming e Smart TVs sem fio, os roteadores de hoje serão capazes de lidar com as demandas de amanhã?

Entre na tecnologia MU-MIMO, um novo recurso de que nossos roteadores em breve sobrecarregados precisarão para dividir uniformemente a largura de banda entre seus dispositivos. Mas o MU-MIMO vale atualmente o custo? Sua casa pode aproveitar tudo o que ela tem a oferecer?

O que é MU-MIMO?

“MIMO” significa “Multiple-Input, Multiple-Output” e se refere à maneira como a largura de banda é dividida por um roteador e enviada para dispositivos individuais. A maioria dos roteadores modernos usa “SU-MIMO” ou “Single User, Multiple-Input, Multiple-Output”. Com esses roteadores, apenas um dispositivo pode receber dados a qualquer momento. Isso significa que se você tiver uma pessoa assistindo ao Netflix e outra assistindo ao Youtube, se você iniciar ambas as transmissões ao mesmo tempo, um dispositivo terá prioridade enquanto o outro terá que esperar até que o primeiro tenha armazenado alguns bits de dados por si.

Normalmente, você não notará uma desaceleração. Embora os roteadores SU-MIMO só possam abrir um fluxo de cada vez, eles o fazem em uma sucessão muito rápida, que a olho nu parece um fluxo sólido de dados. Para fazer uma analogia, pense nisso como um distribuidor Pez amarrado a um carrossel: todos os que estão ao redor do círculo acabarão por receber um pedaço de doce, mas o carrossel ainda precisa fazer uma rotação completa antes que todos os membros da rede sejam satisfeito.

Os roteadores “MU-MIMO”, por outro lado (“Multiple User, Multiple-Input, Multiple-Output”), são capazes de dividir essa largura de banda em fluxos separados e individuais em que cada um compartilha a conexão uniformemente, independentemente da aplicação. Os roteadores MU-MIMO vêm em três opções: 2 × 2, 3 × 3 e 4 × 4, que se refere ao número de fluxos que eles podem criar para cada dispositivo em sua casa. Dessa forma, o carrossel MU-MIMO pode enviar Pez voando simultaneamente em quatro direções ao mesmo tempo. Sem ser muito técnico, isso é como cada dispositivo obtendo seu próprio roteador “privado”, até quatro no total em carregamentos MU-MIMO 4 × 4.

O principal benefício aqui é que em vez de cada stream ser periodicamente (embora muito, muito brevemente) interrompido pelo tempo que leva para o carrossel girar uma vez, um roteador MU-MIMO pode manter seu sinal constante para esses quatro dispositivos, e razoavelmente distribua a largura de banda para cada um sem comprometer a velocidade de qualquer um dos outros ao mesmo tempo.

As desvantagens do MU-MIMO

Tudo isso parece ótimo, certo? Sim, mas como com a maioria dos recursos relacionados à rede, há uma grande desvantagem: para que o MU-MIMO funcione realmente, tanto o roteador quanto o dispositivo receptor precisam ter compatibilidade total com o MU-MIMO para se comunicarem.

Atualmente, os roteadores MU-MIMO só são capazes de transmitir através do protocolo sem fio 802.11ac mais recente, um sinal que muitos dispositivos ainda não foram atualizados para decodificar. Ainda menos dispositivos realmente possuem MU-MIMO. No momento em que este livro foi escrito, havia apenas alguns laptops que têm receptores sem fio prontos para MU-MIMO e um número selecionado de smartphones e tablets que vêm com um chip Wi-Fi que sabe o que fazer com um fluxo MU-MIMO (como o Microsoft Lumia 950).

Isso significa que mesmo que você jogue a moeda extra em um roteador com capacidade MU-MIMO (geralmente cerca de US $ 50 a mais, dependendo do modelo), provavelmente levará alguns anos até que cada dispositivo em sua casa seja capaz de usar o recurso como pretendido. Sim, você pode comprar um dongle USB sem fio MU-MIMO compatível para desktops ou laptops, mas eles são um pouco mais caros do que os receptores SU-MIMO regulares, o que pode impedir alguns usuários de mergulhar.

Além disso, há o problema de maximizar seus streams disponíveis. No momento MU-MIMO atinge quatro fluxos, o que significa que se você adicionar um quinto dispositivo à rede, ele terá que compartilhar um fluxo com outro dispositivo da mesma forma que um roteador SU-MIMO faria, o que meio que anula o objetivo.

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Por último, há o fato de que os sinais de transmissão MU-MIMO funcionam em uma base direcional e só podem ser divididos quando os dispositivos estão em locais diferentes ao redor da casa. Por exemplo: se você estiver transmitindo um filme para a sala de estar na TV e seus filhos estiverem conectando o Nintendo 3DS no sofá a apenas alguns metros de distância, por padrão, ambos os dispositivos serão forçados a compartilhar o mesmo stream. Devido à maneira como os streams MU-MIMO funcionam, atualmente não há solução para isso, o que significa que se você mora em um apartamento pequeno ou navega no mesmo cômodo, o MU-MIMO não oferece nenhum benefício extra em relação ao SU -MIMO.

Eu preciso disso no meu roteador?

Se você tiver quatro ou menos dispositivos compatíveis com MU-MIMO conectando-se simultaneamente em lados opostos da casa, um roteador MU-MIMO pode ser uma boa escolha para você.

Por exemplo, se você tem um jogador hardcore em uma sala compartilhando uma conexão com outra pessoa que está tentando assistir a um stream de 4K da Netflix em outra, MU-MIMO pode valer a pena a longo prazo. Claro, isso só faria sentido se o dispositivo de streaming e o laptop tivessem a capacidade de decodificar um sinal MU-MIMO.

No entanto, se você ainda estiver em DSL e nem mesmo tiver muita largura de banda para circular, nenhum roteador (MU-MIMO ou outro) será capaz de aumentar as velocidades de download / upload básicas que você obtém de seu ISP. MU-MIMO é simplesmente uma ferramenta de gerenciamento de largura de banda, que só funciona dentro dos parâmetros da velocidade que você já está obtendo com a tomada que sai da parede.

Por enquanto, o MU-MIMO provavelmente será reservado para famílias lotadas com dispositivos que exigem muita largura de banda individual e o fazem em salas separadas. Caso contrário, o aumento do custo da tecnologia mais recente será proibitivo para o comprador padrão até que esses tipos de padrões de uso se tornem mais comuns e os fabricantes de roteadores possam reduzir o preço.

Pode não haver muitos dispositivos que podem tirar proveito disso ainda, mas isso não significa que os roteadores MU-MIMO não valem a pena dar uma olhada. Não, eles realmente não resolvem nenhum problema para os usuários da web de hoje, e ainda não há nenhuma indicação de que o protocolo MU-MIMO terá uma adoção generalizada em dispositivos convencionais antes de 2017. Mas para qualquer um que possa tirar proveito dele (como os três pessoas que compraram um Lumia 950), ainda é um recurso sólido que pode potencialmente preparar sua casa para as necessidades de largura de banda de amanhã.

Créditos de imagem: Netgear, TP-Link, Microsoft,