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Uma extensão de arquivo, ou extensão de nome de arquivo, é um sufixo no final de um arquivo de computador. Ele vem depois do ponto final e geralmente tem de dois a quatro caracteres. Se você já abriu um documento ou viu uma imagem, provavelmente notou essas letras no final do arquivo.

As extensões de arquivo são usadas pelo sistema operacional para identificar quais aplicativos estão associados a quais tipos de arquivo - em outras palavras, qual aplicativo é aberto quando você clica duas vezes no arquivo. Por exemplo, um arquivo chamado “awesome_picture.jpg” tem a extensão de arquivo “jpg”. Quando você abre esse arquivo no Windows, por exemplo, o sistema operacional procura qualquer aplicativo que esteja associado aos arquivos JPG, abre esse aplicativo e carrega o arquivo.

Que tipos de extensões existem?

Existem muitos tipos diferentes de extensões de arquivo - muitos para listar em um artigo - mas aqui estão alguns exemplos de extensões de arquivo comuns que você pode ver flutuando em seu computador:

• DOC / DOCX: Um documento do Microsoft Word. DOC era a extensão original usada para documentos do Word, mas a Microsoft mudou o formato quando o Word 2007 foi lançado. Os documentos do Word agora são baseados no formato XML, daí a adição do “X” no final da extensão.
• XLS / XLSX: - Uma planilha do Microsoft Excel.
• PNG: Portable Network Graphics, um formato de arquivo de imagem sem perdas.
• HTM / HTML: O formato HyperText Markup Language para criar páginas da web online.
• PDF: O Portable Document Format originado pela Adobe e usado para manter a formatação em documentos distribuídos.
• EXE: Um formato executável usado para programas que você pode executar.

E, como dissemos, isso é apenas um punhado de extensões de arquivo por aí. Existem literalmente milhares.

Também é importante estar ciente de que existem tipos de arquivos que são inerentemente arriscados e podem ser perigosos. Normalmente, esses são arquivos executáveis ​​que podem executar certos tipos de código quando você tenta abri-los. Jogue com segurança e não abra arquivos, a menos que eles venham de uma fonte confiável.

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E se eu não vir as extensões dos meus arquivos?

Por padrão, o Windows mostra extensões de arquivo. Por um tempo - no Windows 7, 8 e até no 10 - isso não foi verdade, mas felizmente, eles mudaram as configurações padrão. Dizemos felizmente porque sentimos que mostrar as extensões dos arquivos não é apenas mais útil, mas também mais seguro. Sem a exibição das extensões de arquivo, pode ser difícil dizer se o arquivo PDF que você está vendo (por exemplo) é realmente um arquivo PDF e não um arquivo executável malicioso.

Se as extensões de arquivo não estiverem aparecendo para você no Windows, é fácil reativá-las. Em qualquer janela do File Explorer, basta acessar Exibir> Opções> Alterar pasta e opções de pesquisa. Na janela Opções de pasta, na guia Exibir, desative a caixa de seleção “Ocultar as extensões dos tipos de arquivo conhecidos”.

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As extensões de arquivo não aparecem no macOS por padrão. A razão para isso é que o macOS realmente não usa extensões da mesma forma que o Windows (e falaremos mais sobre isso na próxima seção).

Você pode fazer o macOS mostrar extensões de arquivo, no entanto, e provavelmente não é uma má ideia fazer isso. Com o Finder aberto, acesse Finder> Preferências> Avançado e ative a caixa de seleção “Mostrar todas as extensões de nome de arquivo”.

Como o macOS e o Linux usam extensões de arquivo?

Então, falamos sobre como o Windows usa extensões de arquivo para saber com que tipo de arquivo está lidando e qual aplicativo usar ao abrir o arquivo. O Windows sabe que um arquivo chamado readme.txt é um arquivo de texto por causa dessa extensão de arquivo TXT e sabe como abri-lo com seu editor de texto padrão. Exclua essa extensão e o Windows não saberá mais o que fazer com o arquivo.

Embora o macOS e o Linux ainda usem extensões de arquivo, eles não dependem delas como o Windows. Em vez disso, eles usam algo chamado tipos MIME e códigos de criador para determinar o que é um arquivo. Essas informações são armazenadas no cabeçalho do arquivo, e tanto o macOS quanto o Linux usam essas informações para determinar com que tipo de arquivo estão lidando.

Como as extensões de arquivo não são realmente necessárias no macOS ou Linux, você pode muito bem ter um arquivo válido sem extensão, mas o sistema operacional ainda pode abrir o arquivo com o programa certo por causa das informações do arquivo contidas no cabeçalho do arquivo.

Não vamos nos aprofundar muito nisso aqui, mas se você estiver interessado em aprender mais, confira nosso guia sobre por que o Linux e o macOS não precisam de extensões de arquivo.

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O que acontece se eu mudar a extensão de um arquivo?

Com base no que acabamos de falar na seção anterior, o que acontece quando você altera a extensão de um arquivo depende do sistema operacional que você está usando.

No Windows, se você excluir uma extensão de arquivo, o Windows não saberá mais o que fazer com esse arquivo. Ao tentar abrir o arquivo, o Windows perguntará qual aplicativo você deseja usar. Se você alterar uma extensão - digamos que renomeou um arquivo de “coolpic.jpg” para “coolpic.txt” - o Windows tentará abrir o arquivo no aplicativo associado à nova extensão e você receberá uma mensagem de erro ou um arquivo aberto, mas inútil. Neste exemplo, o Notepad (ou qualquer que seja o seu editor de texto padrão) abriu nosso arquivo “coolpic.txt”, mas é apenas uma bagunça truncada de texto.

Por esse motivo, o Windows avisa sempre que você tenta alterar a extensão de um arquivo e você deve confirmar a ação.

Se você estiver usando o macOS, algo semelhante acontece. Você ainda receberá uma mensagem de aviso se tentar alterar a extensão de um arquivo.

Se você alterar a extensão para outra, o macOS tentará abrir o arquivo no aplicativo associado à nova extensão. E você receberá uma mensagem de erro ou um arquivo truncado, assim como no Windows.

A diferença do Windows é que, se você tentar excluir a extensão de um arquivo no macOS (pelo menos no Finder), o macOS apenas adiciona a mesma extensão de volta, usando dados do tipo MIME do arquivo.

Se você realmente deseja alterar o tipo de um arquivo - digamos, por exemplo, você deseja alterar uma imagem do formato JPG para PNG - você precisa usar um software que possa realmente converter o arquivo.

Como alterar o programa que abre um arquivo

Sempre que você instala um aplicativo que pode abrir um tipo de arquivo específico, esse aplicativo e a extensão do arquivo são registrados no seu sistema operacional. É totalmente possível ter vários aplicativos que podem abrir o mesmo tipo de arquivo. Você pode iniciar um aplicativo e, em seguida, carregar qualquer tipo de arquivo compatível nele. Ou você pode clicar com o botão direito em um arquivo para abrir seu menu de contexto e escolher um aplicativo disponível lá.

Por exemplo, na imagem abaixo, você pode ver que temos vários aplicativos de imagem em nosso sistema Windows que podem abrir o arquivo “coolpic.jpg” que clicamos com o botão direito.

No entanto, também há um aplicativo padrão associado a cada extensão. É o aplicativo que abre quando você clica duas vezes em um arquivo e, no Windows, também é o aplicativo que aparece no topo da lista que você obtém quando clica com o botão direito em um arquivo (IrfanView na imagem acima).

E você pode alterar esse aplicativo padrão. Basta acessar Configurações> Aplicativos> Aplicativos padrão> Escolher aplicativos padrão por tipo de arquivo. Percorra a lista (muito longa) de tipos de arquivo para encontrar o que deseja e clique no aplicativo atualmente associado à direita para alterá-lo. Confira nosso guia completo para configurar seus aplicativos padrão no Windows para obter mais informações.

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E você pode fazer a mesma coisa no macOS. Basta selecionar um arquivo do tipo que deseja alterar e selecionar Arquivo> Obter informações no menu principal. Na janela de informações que aparece, vá até a seção “Abrir com” e use o menu suspenso para selecionar um novo aplicativo. Bastante fácil.

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_{Crédito de imagem: CC0 Creative Commons / Pixabay}